Geely Group a los 35 años: Del primer fabricante de automóviles privado de China a un actor global
35 años es un abrir y cerrar de ojos en esta industria. Geely Group ha logrado mucho en tan poco tiempo.
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Geely Holding ha estado en la lista Global Fortune 500 durante 10 años consecutivos, ocupando el puesto 239 en 2021. Su marca homónima, Geely Auto, también es una de las marcas de automóviles más vendidas en China, con más de 1,32 millones de automóviles vendidos en 2020. De una sola marca nacional , el Grupo ha evolucionado para incluir una larga lista de marcas que incluye el prestigioso Volvo, el esfuerzo colaborativo de Geel-Volvo Lynk & Co, las marcas eléctricas de alto rendimiento Polestar y Geometry, la prestigiosa marca de autos deportivos Lotus, el fabricante de automóviles de Malasia PROTON y, más recientemente, ZEEKR. , la marca electrificada premium del Grupo del futuro.
Pero este nivel de éxito no sucedió de la noche a la mañana. De hecho, lleva 35 años en proceso.
PRINCIPIOS HUMILDES
Como todas las buenas historias, esta tiene su protagonista. El fundador de Geely, Eric (Li Shufu), vino de orígenes muy humildes en la zona rural de Taizhou, China. En la década de 1980, el joven emprendedor en serie adquirió un negocio que consistía en quitar metales preciosos de los refrigeradores. Durante este tiempo, a medida que el país comenzó a abrirse, notó que los consumidores se alejaban de los productos de gama baja hacia productos más deseables. También en términos de transporte privado, las familias se alejaron de sus bicicletas confiables y se decantaron por motocicletas y automóviles de combustión. Aquí, Eric sintió que podía usar su conocimiento en ingeniería para al menos explorar la idea de construir autos.
Geely se formó oficialmente alrededor de 1996 y dos años más tarde lanzaría Haoqing. ¿Fue tan impresionante como el último SUV insignia de Geely Auto, el Xingyue L? No exactamente. Sin embargo, fue un buen esfuerzo y un gran comienzo para lo que se convertiría en la marca de automóviles número uno de China. Desafortunadamente, en ese entonces, a las compañías privadas de automóviles no se les permitía operar en China; todo tenía que ser de propiedad y gestión estatal, e incluso estos pocos selectos solo podían fabricar marcas y modelos estadounidenses y europeos.
Todo esto cambió en 2001 cuando China se convirtió en parte de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y, al mismo tiempo, finalmente se le otorgó a Geely la licencia para producir vehículos oficialmente, convirtiéndose en el primer fabricante de automóviles privado de China en el proceso. Ahora que era oficial, las fábricas de Geely recibirían una actualización y la calidad general del vehículo mejoraría, pero llegar al nivel de los autos de Geely hoy, por supuesto, tomaría algo de tiempo.
Avance rápido hasta 2007, y Geely estaba en medio de un ‘renacimiento’, donde prometió aumentar su enfoque en mejorar la tecnología y la calidad de sus autos. Un año después, el famoso Panda de Geely recibió una calificación de seguridad C-NCAP de 5 estrellas, el primer automóvil chino en hacerlo, lo que significa que la marca finalmente estaba obteniendo el reconocimiento adecuado de los pares de la industria, así como de los consumidores.
EN BUSCA DE UN TIGRE
Sintiéndose eufórico y confiado por el cambio de percepción hacia Geely, Eric Li hizo lo impensable. En el Salón del Automóvil de Detroit de 2008, se acercó a Ford Motor Company sobre la posibilidad de comprar Volvo Cars, que estaba pasando apuros en ese momento. Digamos que su respuesta inmediata fue menos que cordial, pero Eric no se rindió y solo dos años después, finalmente pudo comprar su marca más buscada por 1.800 millones de dólares. En su ahora famosa declaración que se dirigió al personal de Volvo después de la adquisición, Eric sugirió que juntos “Dejen que el tigre salga de su jaula”.
La compra de Volvo se produjo con una gran cantidad de otros establecimientos en y alrededor de la ciudad natal de Volvo, Gotemburgo, Suecia, sobre todo un equipo de investigación y desarrollo llamado CEVT (China-Euro Vehicle Technology). Los recursos e innovaciones de CEVT se compartieron finalmente con el propio Instituto de Investigación Geely de Geely en China, lo que permitiría la creación de nuevas sinergias que beneficiaron a todo el Grupo con vehículos más refinados.
UN GRUPO MÁS FUERTE E INTELIGENTE
Estas sinergias compartidas facilitaron a Geely evolucionar aún más a través de la introducción de marcas completamente nuevas como Lynk & Co. Lynk & Co, y más específicamente su 01, sería la primera en utilizar la nueva plataforma de vehículos CMA del Grupo que luego se vería en otros modelos. en todo el Grupo. Geely también creó una marca eléctrica pura para el mercado masivo llamada Geometry y, más recientemente, la marca eléctrica premium Zeekr, que utiliza la plataforma eléctrica pura SEA más nueva del Grupo.
Cuando no está creando nuevas marcas, Geely se dedica a adquirir participaciones en marcas establecidas, como el fabricante de automóviles de Malasia, PROTON, para extender el alcance de sus productos y plataformas en los mercados del sudeste asiático y del volante a la derecha. También obtuvo el control mayoritario sobre Lotus, la prestigiosa marca británica de automóviles deportivos de alto rendimiento, en la que pretende dar rienda suelta a una variedad de modelos electrificados que van desde SUV hasta deportivos e hipercoches.
En la propia China, Geely opera actualmente innumerables fábricas, las más nuevas se denominan “fábricas inteligentes” por su alto grado de automatización y conectividad, lo que permite una producción más fluida ahora y en el futuro. Geely también ha invertido una cantidad considerable en la mejora de las fábricas de las marcas que ha adquirido, como LEVC, PROTON y Lotus.
En los últimos años, Geely se ha alejado de la noción de ser simplemente un fabricante de automóviles y se ha acercado a un líder en movilidad. Si bien sus orígenes estuvieron en la fabricación de vehículos con motores de combustión simples, ahora avanza con vehículos eléctricos puros y electrificados (híbridos) altamente eficientes, todos con niveles de ingeniería cada vez más altos. Las ambiciones de autonomía del Grupo se verán favorecidas por el futuro lanzamiento de sus satélites de órbita baja, mientras que las inversiones en empresas de movilidad aérea urbana, como Volocopter, respaldarán un ecosistema integral de movilidad en el futuro.
Hemos recorrido un largo camino desde desmontar refrigeradores, ¿no le parece?
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