Hamilton y Mercedes asimilan la derrota en Australia
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El actual Campeón en título de automovilismo Fórmula 1, Lewis Hamilton, y el equipo Campeón, Mercedes AMG, felicitaron públicamente a Sebastián Vettel y al equipo italiano Scuderia Ferrari por su victoria en el Gran Premio de Australia, primera prueba de la temporada 2018 del Campeonato del Mundo, añadiendo que el resultado fue posibilitado por una avería de software surgida a mitad de carrera.
Hamilton había logrado la pole position en calificación de manera asombrosa, aventajando a los dos Ferrari por 0.7” y afirmó no haber usado el software especial que ha habilitado Mercedes AMG en el auto (coloquialmente llamado por la prensa especializada “party mode”) para contar con más potencia durante un breve lapso de tiempo. Sin embargo el Director General del equipo, Toto Wolff, afirmó posteriormente que el británico sí usó el dispositivo.
En carrera, Hamilton largó con normalidad y pareció capaz de irse desprendiendo paulatinamente de los Ferrari de Kimi Raikkonen y Sebastian Vettel. El finlandés intentó anticipar brevemente la entrada en box del británico, mientras el alemán era instruido para retrasar la suya lo más posible. Sin embargo, una inesperada intervención de un “safety car virtual” hizo que Vettel y Ferrari cambiaran de idea, aprovechando la circunstancia para instalar nuevos cauchos y regresar directamente delante de Hamilton y su Mercedes AMG.
Durante casi una treintena de vueltas, Hamilton intentó presionar al máximo a Vettel a fin de recuperar la vanguardia, pero no lo logró. Un primer amago hizo al británico bloquear sus ruedas y perder 3”. Luego, gracias al “botón mágico” de Mercedes, Hamilton pudo recuperarse casi instantáneamente y reanudar el ataque hasta claudicar definitivamente a cinco vueltas del final, entrando a 5” de su rival.
“No puse mal una rueda en todo el fin de semana…”, explicó Hamilton a la prensa tras la carrera, añadiendo que “pedí al equipo que me explicara qué estaba pasando (cuando entró Vettel al box a cambiar cauchos) y en qué momento atacar”.
Al referirse a sus rivales, Hamilton dijo: “Me sorprendió la velocidad de los Ferrari (tras los test pre-temporada) pero el nivel técnico (de Ferrari y Mercedes AMG) está claro. Ellos ganaron esta vez porque trabajaron bien, no cometieron errores, no tuvieron problemas y sacaron provecho de las oportunidades…”
Wolff dijo: “Durante la maniobra de cambio de ruedas de Vettel, tuvimos un problema con el software de Lewis. Hasta entonces no nos había pasado y es el mismo software que en general hemos usado sin problema durante los últimos cuatro años”.
El directivo añadió que al reconfigurar el mapa motor del auto “surgieron síntomas de recalentamiento” y eximió a Hamilton de toda responsabilidad por la derrota.
“Hizo todo lo que pudo, pero surgió el problema del software. Realmente Lewis estuvo impresionante todo el fin de semana y consiguió una calificación fenomenal. Tuvo los recursos técnicos, pero realmente estuvo brillante al hacer esa última vuelta, absolutamente al límite y sin cometer ningún desliz”, declaró Wolff.
Nico Rosberg, Campeón del Mundo 2016 con Mercedes AMG, dijo: “Me parece increíble que un equipo como éste tenga problemas de software…”
En su balance, los voceros de Mercedes AMG añadieron: “Tuvimos ese problema, pero el potencial está ahí. El Campeonato acaba de empezar… todavía quedan 20 carreras y está claro lo que somos capaces de hacer. Las carreras son así. La gente piensa que, como tenemos el mejor carro, todo es cuestión de salir a pista y ganar, pero no es así. Teníamos ese nivel, pero pasaron cosas inesperadas y al final Lewis acabó segundo, mientras Valtteri (Bottas) fue octavo”. (Flash del Motor).