Hyundai y Andreas Mikkelsen firmaron acuerdo inesperado
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Un comunicado oficial difundido por el equipo de rally Hyundai Motorsport, que representa oficialmente a Hyundai Motor Co en el Campeonato del Mundo de Rally (WRC, por sus siglas en inglés) informó el pasado martes que el piloto noruego Andreas Mikkelsen estará al volante de uno de los tres autos oficiales que participarán en las tres últimas competencias del calendario 2017.
La información oficial precisa que Hyundai asignará a Mikkelsen el auto del británico Hayden Paddon en el próximo Rally de España, que se disputará en Cataluña entre el 5 y el 8 de octubre. Posteriormente será el español Dani Sordo el que ceda su carro al noruego Mikkelsen, a fin de que éste compita en el Rally de Gran Bretaña en Gales y cierre la temporada en el Rally de Australia, a mediados de noviembre.
La noticia fue anticipada por el Director General del equipo oficial Citroen, Yves Matton, quien lamentó no poder contar más con los servicios de Mikkelsen, que estuvo con la marca francesa en tres eventos y terminó 2º en el Rally de Finlandia. Luego un comunicado oficial de Hyundai citó al Director del equipo Hyundai Motorsport WRT, Michael Nandan, diciendo “no fue una decisión fácil, pero pensamos que era necesario tomarla para volver a la carrera por el título mundial de 2017”.
Según recordó Nandan, las conversaciones entre Mikkelsen y la marca coreana “iniciaron tan pronto éste fue liberado por Volkswagen Motorsport al retirarse la marca a finales del año pasado, pero ya teníamos nuestra alineación de pilotos establecida. Luego fuimos perdiendo terreno en la lucha por el título, por lo cual reconsideramos la situación y conversamos con nuestros tres pilotos, anunciándoles que haríamos cambios”.
Fuentes italianas añadieron que el acuerdo entre Hyundai y Mikkelsen para terminar la temporada 2017 juntos podría preludiar un acuerdo mayor para seguir unidos en la temporada 2018, sacrificando a uno de los actuales titulares, a pesar de que los tres tienen contratos firmes para la próxima campaña.
Hyundai inició la temporada con plenas garantías técnicas para conseguir con facilidad los títulos de marcas y pilotos, pero su principal titular, el belga Thierry Neuville ha tenido que afrontar una larga, estresante y agotadora recuperación para entrar en la lucha por el título contra Sebastien Ogier luego de cometer fallos garrafales que le costaron el triunfo en los primeros rallyes del año. Los otros pilotos del equipo, el británico Paddon y el español Sordo, han estado muy por detrás del rendimiento de Neuville, decepcionando a la marca. (Flash del Motor).