La reducción del suministro de minerales puede retrasar la transición energética
Se intensifica la carrera mundial por el control de los activos minerales entre China, Estados Unidos y la Unión Europea, de acuerdo a un informe de Auto Industria.
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La búsqueda de energías verdes, movilidad limpia y fuerte reducción de emisiones ha guiado las políticas públicas en decenas de países. Sin embargo, esta trayectoria que implica la expansión de fuentes de energía limpia, como la solar, eólica y nuclear, puede toparse con la restricción de los recursos naturales, en especial los minerales.
La alerta es de la empresa de análisis de datos GlobalData, que ve la posibilidad de que las metas se pospongan si el suministro de minerales críticos no cubre la demanda de un escenario proyectado en el que la producción mundial de vehículos eléctricos está en el nivel de 50 millones por año en 20235 y que el crecimiento de la electricidad renovable sigue acelerándose con fuerza.
El informe temático de GlobalData “Critical Minerals” identifica quince minerales vitales para la transición energética. Cinco de ellos son los más críticos —litio, cobalto, cobre, níquel y tierras raras— y esenciales para el desarrollo de baterías para vehículos eléctricos, así como para equipos de energía solar, eólica, nuclear y de hidrógeno.
“Varios minerales que son críticos para la transición energética se enfrentan a varias limitaciones del lado de la oferta. Esto incluye escasez de suministro, monopolización de recursos e impedimentos geopolíticos”, enfatiza Isabel Al-Dhahir, analista de Inteligencia Temática de GlobalData.
El analista refuerza otro aspecto: “La geopolítica está ahora en el centro de la discusión crítica sobre los minerales. La presencia física de muchos minerales está restringida a ciertas regiones de la Tierra, y China domina la obtención y el procesamiento de muchas otras. Esto ha ayudado a acelerar el desarrollo de las industrias de vehículos eléctricos y transición energética de China. Después de una reacción tardía, Estados Unidos y la Unión Europea están ansiosos por equilibrar la balanza”.El informe destaca además que los depósitos de minerales críticos se encuentran típicamente en regiones específicas del mundo. Gran parte de las reservas mundiales de litio, por ejemplo, se concentran en América del Sur y Australia, mientras que la República Democrática del Congo suministra buena parte del cobalto mundial e Indonesia domina la producción de níquel.
La carrera por el control de estos activos minerales se ha intensificado entre China, que hoy domina la cadena de suministro de minerales y el desarrollo de tecnologías de transición energética, Estados Unidos y la Unión Europea.
No es por otra razón que Estados Unidos y la Unión Europea han anunciado inversiones de cientos de miles de millones de dólares en apoyo financiero para sus industrias de transición energética y la creación de cadenas de suministro de minerales independientes, recuerda Isabel Al-Dhahir.