Las carreteras francesas dan lecciones duras al final de la temporada para el trío de novatos
La próxima generación de pilotos del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program se enfrentó a su desafío más difícil hasta el momento al completar su primer año de competencia europea en el Critérium des Cévennes en Francia.
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El evento fue el segundo rally de asfalto para Hikaru Kogure, Nao Otake y Yuki Yamamoto desde que fueron seleccionados para participar en el programa, y siguió a una salida prometedora en el Rallye San Martino en Italia en septiembre. Una ronda del altamente competitivo Campeonato Francés de Asfalto, también sería el evento más largo que el trío había enfrentado hasta el momento, con 196,17 kilómetros competitivos para el viernes y el sábado. El rally comenzó y terminó en la ciudad de Montpellier, en el sur de Francia, mientras que las etapas se desarrollaron en caminos muy exigentes y técnicos a través de la cordillera de Cévennes.
Los tres jóvenes pilotos japoneses tuvieron un comienzo positivo el viernes en sus autos Renault Clio Rally4 entre un fuerte campo de 26 autos en su clase, con Kogure y Yamamoto marcando un tiempo de etapa entre los 10 primeros en las dos primeras especiales. Kogure, copilotado por Topi Luhtinen, fue el mejor clasificado de la general en décima posición hasta que se estrelló en la SS3 de 20 km de largo, mientras que Yamamoto y su copiloto Miika Teiskonen también abandonarían el rallye el viernes después de un accidente en la SS4.
Otake había estado muy cerca del ritmo de sus compañeros de equipo en las primeras etapas rápidas antes de encontrar también que las etapas más técnicas que siguieron fueron muy desafiantes. Junto con su copiloto Marko Salminen, marcó un tiempo entre los ocho primeros en la SS6 (la etapa más rápida del rally), mientras que una buena carrera en la etapa más larga del evento de 38,63 km el domingo por la tarde lo ayudó a recuperar varios lugares hasta llegar a la meta. terminar en la 14ª posición.
LAS RECIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Hikaru Kogure:“Tuvimos un buen comienzo en las dos primeras etapas, que fueron anchas y bastante rápidas. Luego, a partir de la ES3, el carácter de los tramos cambió bastante y era muy accidentado y resbaladizo, y también bastante angosto, por lo que un error fue suficiente para provocar una gran caída, y eso es lo que nos sucedió. En ese lugar fue difícil encontrar todos los baches durante el reconocimiento, e incluso después de consultar con mi copiloto fue difícil ver el que me llevó a la caída. Pero fue mi error y necesito mirar con más cuidado durante los reconocimientos y mejorar mis notas en el futuro. Lamentablemente no pudimos terminar este último rally pero he podido aprender y mejorar mucho gracias a este programa esta temporada, con mi pilotaje, mis notas y muchas otras cosas. Continuaré dando lo mejor de mí y espero poder obtener mejores resultados en el futuro”.
Nao Otake: “Este ha sido un rallye muy duro. Hubo tantas cosas que experimenté por primera vez. Había tanta grava y piedras en el camino y no fue fácil, pero gané mucha experiencia y estoy muy feliz por eso. Al principio traté de empujar, pero fui demasiado cuidadoso y los tiempos no fueron tan buenos. Pero sabía que lo más importante era adquirir experiencia, así que traté de llegar a la meta. La etapa de 38 km ha sido la más larga que he hecho en mi carrera, pero ha ido bastante bien. Esta temporada con este programa he podido obtener muchas experiencias nuevas. Por supuesto que todavía necesito mejorar, pero con Marko siento que tenemos una buena combinación y seguiré presionando para el futuro”.
Yuki Yamamoto: “Las dos primeras etapas fueron en carreteras bastante grandes y rápidas y en la SS2 especialmente tuvimos un buen ritmo y el tiempo no fue tan malo. Pero la SS3 fue la etapa más difícil que he tenido en mi carrera: muy sinuosa, estrecha y llena de baches. Me sorprendió cómo todos los baches que no marcamos en el reconocimiento seguían afectando al coche y no podía confiar en lo que pasaría ni en mis notas. SS4 iba bien hasta el accidente. En ese momento, muchas cosas sucedieron en la misma esquina y las notas de paso no fueron lo suficientemente buenas. Pero sé cómo puedo aprender de esta experiencia y volver más fuerte para el futuro. Ser parte de este programa este año ha sido realmente especial para mí y una oportunidad increíble para adquirir mucha experiencia, y agradezco a todas las personas que nos apoyan”.
Mikko Hirvonen (instructor jefe del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge):“Este fue un rally duro y desafiante para terminar la temporada. Empezó bien, pero las etapas iniciales fueron bastante sencillas y no representativas del resto del rally, que tuvo etapas muy técnicas y sinuosas en las montañas con muchas secciones estrechas y llenas de baches. Fue un gran desafío para los pilotos y, lamentablemente, Hikaru y Yuki cometieron errores y fueron atrapados bastante pronto. Podemos estar contentos de que Nao haya terminado el rallye y adquirido la experiencia. Vio de primera mano lo desafiante que era y luego tomó el enfoque de ganar el kilometraje y llegar a la meta. El último rally resultó ser el más difícil, pero en general este año ha sido bueno y los muchachos han aprendido mucho. Ha habido tantas cosas nuevas y se han ido adaptando bien. Hasta este mitin, cuando no ha habido un problema técnico, han estado terminando y logrando buenos resultados. Como vimos este fin de semana, ahora estamos en un nivel en el que siempre iba a ser más difícil: los rallyes se tratan de diferentes condiciones y diferentes caminos, y todavía hay mucho que aprender”.
RESULTADOS (CLASE RALLY4):
1. Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Peugeot 208 Rally4) 2h15m19.6s
2. Louis Constant/Anthony Toppi (Peugeot 208 Rally4) +20.4s
3. Lucas Darmezin/Valentin Augé (Peugeot 208 Rally4) +37.9s
4. Réhane Gany/Frédéric Vauclare (Peugeot 208 Rally4) +1m00.7s
5. Nicolás Latil/Jérôme Degout (Peugeot 208 Rally4) +1m51.9s
6. Baudouin Baugé/Nicolas Blanc (Peugeot 208 Rally4) +2m35.0s
7. Nao Otake/Marko Salminen (Renault Clio Rally4) +8m02.6s
8. Jubilados Yuki Yamamoto/Miika Teiskonen (Renault Clio Rally4)
9. Retirado Hikaru Kogure/Topi Luhtinen (Renault Clio Rally4)
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