Latvala encabeza el 1-2 del GR Yaris JP4-Rally2 en el Rally de Japón

En la séptima ronda de la temporada 2023 del Campeonato de Rallyes de Japón (JRC) “RALLY HOKKAIDO” en la ciudad de Obihiro, Hokkaido, el representante de TGR-WRT Yari Matty Latvala (GR YARIS JP4-RALLY2) ganó la carrera, mientras Norihiko Katsuta (GR YARIS JP4-RALLY2) ocupó el segundo lugar en el podio y TOYOTA GAZOO Racing terminó 1-2.

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TGR participa en el Campeonato de Rallyes de Japón con el objetivo de “nutrir los recursos humanos” y “crear automóviles cada vez mejores utilizando los deportes de motor como punto de partida”. Después de participar en el GR Yaris GR4 Rally durante dos temporadas, a partir de 2023, Katsuta/Kimura competirán en el GR YARIS JP4-RALLY2, y Magai/Ando competirán en el GR YARIS GR4 RALLY DAT. He seguido participando.

Han pasado aproximadamente 2 meses desde la Ronda 6 Kamui, donde Katsuta obtuvo su primera victoria en el GR YARIS JP4-RALLY2, y el equipo ahora está celebrando su segundo rally de tierra (carretera sin pavimentar) de la temporada, el Rally Hokkaido. Este rally se ha celebrado como parte del Campeonato Mundial de Rally (WRC) y del Campeonato de Rally de Asia Pacífico (APRC), y la etapa especial (SS/sección de ataque contrarreloj, donde se miden los tiempos) es una sección estrecha y de alta velocidad. Una característica importante es la variedad de configuraciones de rutas, incluidas SS de larga distancia de más de 20 km.

El representante Latvala de TGR-WRT, que participa en WRC, participará en este Rally Hokkaido como piloto spot en el GR YARIS JP4-RALLY2. El representante Latvala participó anteriormente en el WRC Rally de Japón celebrado en Obihiro y Tokachi, y estuvo asociado con Juho Hänninen, quien también tiene experiencia participando en el Rally de Japón como piloto. Además, Morizo y el legendario piloto Juha Kankkunen realizarán carreras de demostración tanto el día 9 (sábado) como el día 10 (domingo).

El equipo ajustó la configuración del GR YARIS JP4-RALLY2 utilizando los conocimientos adquiridos en la carrera anterior, Kamui. El representante Latvala también realizó pruebas junto con Katsuta, preparándose para el Rally Hokkaido de alta velocidad y larga distancia. Por otro lado, Magai participó por primera vez con su vehículo DAT en un rally de tierra. En el Rallye de Hokkaido, por primera vez, intentaremos conducir en “rango D”, lo que deja el cambio en manos del propio vehículo.

Debido a la lluvia durante la semana del rally, la superficie de la carretera estaba accidentada durante la etapa de reconocimiento (prueba de recorrido), pero las condiciones de la carretera mejoraron el sábado 9. El representante Latvala continuó corriendo a un ritmo sobresaliente desde el principio, registrando el mejor tiempo en todas las SS celebradas ese día, y terminó el primer día con una diferencia de 1 minuto 52,7 sobre Katsuta, que fue segundo en la general. Katsuta subió al segundo lugar en la general en el TC2 y continuó marcando buenos tiempos de manera constante, ampliando la brecha entre él y sus rivales. Por otro lado, Magai se salió del circuito en el TC2 y decidió retirarse como consecuencia de esto.

Sólo quedaban 4 ES, 13,24 km, en el último día del rally, el 10 (domingo). Aunque la lluvia que había estado cayendo en el área del evento desde la tarde del día 9 (sábado) había amainado, las condiciones aún eran difíciles y quedaban manchas húmedas en la superficie de la carretera. Aunque el representante Latvala se perdió el mejor tiempo en la SS10 Ikeda debido a las condiciones embarradas, mostró la velocidad para dominar las otras SS, ganando 2 minutos 16,4 segundos sobre el segundo lugar Katsuta, siendo su primera vez en el Campeonato de Rallyes de Japón. Se ha ganado la victoria. Con Katsuta terminando en segundo lugar, TGR logró su primer resultado 1-2 de la temporada.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS

Satoshi Toyooka (Director del equipo TGR-WRJ): Al recordar el rally en su conjunto, una vez más me sorprendió lo increíble que fue el equipo de Latvala. No es sólo la velocidad, sino también la actitud de Latvala y Hänninen para afrontar el rally. Llama cortésmente a los miembros de su equipo y me fascinó su personalidad, como su comportamiento en el servicio de fans, y aprendí mucho de él. Katsuta corrió con fuerza intentando alcanzar el ritmo del representante de Latvala. Fue increíble verlo terminar la carrera a pesar de tanta presión. Por otro lado, lo siento por Mangai que se retiró. En un rally, no debes quedarte sin poder correr debido a daños comunes. Creo que este es un problema que debe resolverse reexaminando los detalles. Además, creo que este rally fue especial por el deseo de Morizo de animar el All Japan Rally. La atmósfera general del espectáculo del rally y la demostración fue animada y creo que los sentimientos del Sr. Morizo se transmitieron a todos los que asistieron.

Jari-Matti Latvala (Piloto/Representante de TGR-WRT): Es fantástico estar de vuelta en Hokkaido y ganar. En el Rally de Japón celebrado en Obihiro en 2006, estábamos luchando por la victoria en la categoría del Grupo N, pero nos desviamos el último día, y en 2007, estábamos luchando por la victoria cuando el rumbo se desvió. Estoy muy feliz de haber ganado esta carrera por tercera vez. La sensación general del vehículo es bastante positiva. Pudimos ganar más confianza mientras nos preparamos para presentar oficialmente este vehículo como Rally 2 el próximo año. Seguro que será un gran coche para los clientes. Entiendo perfectamente el deseo del Sr. Morizo de llevar la atmósfera del WRC a Hokkaido, y creo que mucha gente, incluidos los que participaron en la demostración, lo disfrutaron.

Norihiko Katsuta (piloto): Antes del rally, hicimos una prueba conjunta con el representante de Latvala. Aprendimos muchas cosas viajando uno al lado del otro, pero cuando realmente lo monté, me dejó una impresión duradera, así que creo que fue una gran experiencia. En los rallyes, puedes marcar tiempos sólidos en cualquier superficie de la carretera, así que siento que los muros en todo el mundo son muy gruesos. Siento que estaba corriendo mientras sentía el mundo de esa manera. Por supuesto que había presión, pero estaba muy feliz de poder lograr un 1-2 con Latvala. El señor Morizo también agitó la bandera desde el punto más alto de la galería en la ceremonia de premiación, lo que me hizo muy feliz. Poder correr junto a Latvala fue una gran inspiración y una gran referencia. Espero que vuelvas el año que viene (risas).

Satoshi Makai (piloto): Esta vez utilizamos el DAT por primera vez en un rally de grava. El SS1 se corrió en el rango D, que cambia automáticamente de marcha, y el SS2 se corrió en el rango M, que es controlado por el conductor, y pudimos ver las diferencias en el gusto de conducción y el comportamiento del automóvil. Descubrí que podía conducir cómodamente incluso en la marcha D, pero, por otro lado, también noté un problema en el que quería que las marchas cambiaran en un momento más apropiado. Aunque ya estoy jubilado, creo que pude obtener algunos datos que podré utilizar en el futuro. Volveremos al rally de asfalto para la próxima carrera y creo que los problemas que vimos esta vez se pueden incorporar a las especificaciones del rally de asfalto. El control de la transmisión es muy avanzado y es divertido de conducir, por lo que también me gustaría conducir en la gama D en la próxima carrera.

Hiroshi Yukiki (Líder del proyecto GR Yaris Rally2): En el desarrollo del vehículo Rally2, fue asignado a TGR-WRT en Finlandia, donde está a cargo de todos los aspectos del proyecto, incluido el desarrollo, la producción y la planificación comercial. Normalmente realizamos pruebas principalmente en Europa, por lo que es una oportunidad muy valiosa tener una variedad de conductores con diferentes estilos de conducción conduciendo el coche. Esta vez, el hecho de que el Representante Latvala y el Sr. Katsuta estuvieran viajando en el mismo camino y en un campo de carreras real, fue una oportunidad para obtener datos valiosos. Hubo algunas áreas en las que pensamos que la facilidad de uso podría mejorarse un poco más y creo que logramos grandes resultados al configurar el sistema para adaptarlo a las carreteras japonesas. Ahora estamos en la segunda mitad de la etapa de desarrollo, pero continuaremos trabajando duro para hacer que el auto de Rally2 sea aún mejor cuando se entregue a nuestros clientes.

Lewis Allen (Ingeniero de rallyes de TGR-WRT): En TGR-WRT, participa en el desarrollo para aumentar la competitividad de los vehículos de Rally2. Actualmente, es extremadamente importante que podamos probar nuestros autos contra nuestros rivales en el Campeonato All Japan Rally. Las pruebas también se realizan durante el proceso de desarrollo normal, pero las pruebas reales son completamente diferentes de las pruebas. En un rally real, hay tramos de carretera, parque cerrado, servicios cronometrados, etc. Para los clientes que elegirán nuestros automóviles en el futuro, asumimos el desafío de crear automóviles que funcionen en todas las carreteras de varios países y que puedan conducirse en cualquier estación. Toda la información que obtenemos del Sr. Katsuta y del Sr. Latvala es importante para mejorar aún más el coche. Estos excelentes resultados pueden considerarse un viento de cola para este proyecto.

Naoto Yamashita (ingeniero de Katsuta): Como ingeniero de rallyes de Katsuta, apoyo a Katsuta para que pueda dar lo mejor de sí. Habían pasado dos meses desde la última carrera y durante ese tiempo realizamos pruebas y finalizamos la configuración del vehículo antes del rally. El Sr. Katsuta corrió sin hacer cambios importantes respecto a la configuración que probó en la prueba, pero creo que pudo atacar donde quiso y su tiempo fue más rápido en comparación con la etapa Kamui. Siento que poco a poco nos estamos decantando por una dirección para la configuración que hará que al piloto le resulte más fácil conducir y producir tiempos más rápidos. La próxima carrera será un rally sobre asfalto y creo que podemos marcar un tiempo aún mejor si buscamos una configuración y una dirección de conducción similares.

Yuki Sakamoto (ingeniero de Magai): Esta vez, para participar en el rally de tierra por primera vez con un coche DAT, pasamos una cierta cantidad de tiempo probando y verificando el coche antes de participar en el Rally Hokkaido. La ventaja de DAT es que se puede seguir conduciendo. Esto elimina la pérdida que tienen los autos con transmisión manual al cambiar de marcha desacoplando el embrague, y cualquiera puede acelerar a la misma velocidad pisando el acelerador. Desafortunadamente, esta vez terminó retirándose, pero el Sr. Mangai dio comentarios positivos tanto sobre la gama D, que no requiere operaciones de cambio, como sobre la gama M, que permite al conductor cambiar de marcha. La próxima carrera será mi primer rally sobre asfalto en mucho tiempo, pero me gustaría trabajar duro y aspirar al menos a una posición más alta.

Tapani Vuorinen (Jefe de Mecánicos de Latvala): Se desempeña como jefe de mecánicos del coche que representa a Latvala en esta carrera. Normalmente trabajo en coches de Rally 1, pero este año he estado trabajando mucho en los coches de Rally 2 de Katsuta en Japón. Tengo un test del Rally 1 la semana que viene, así que estoy ocupado (risas). Existen varios métodos para el desarrollo de vehículos y la participación en el Campeonato de Rallyes de Japón es uno de ellos. El Rallye de Hokkaido ha ido bien desde su inicio y ya está evolucionando dentro del rally. El representante Latvala es muy amable y estoy orgulloso de él como compañero finlandés. A todo el mundo le gusta. Esta vez, los excelentes resultados obtenidos por el Representante Latvala y el Sr. Katsuta confirman que el desarrollo de vehículos avanza en la dirección correcta. Siento que podemos recibir excelentes comentarios gracias a la experiencia de estas dos personas, que tienen muchos años de experiencia.

Ryosuke Fujii (mecánico de Latvala/Katsuta): Esta temporada, está principalmente a cargo del auto de Katsuta, pero esta vez estuvo a cargo tanto de la parte trasera derecha del auto de Latvala como de la parte trasera izquierda del auto de Katsuta. . Estoy muy contento de haber podido contribuir a la victoria de Latvala y al segundo puesto de Katsuta en el podio a pesar de los cambios drásticos en las condiciones de la carretera. Esta vez tuve la oportunidad de experimentar los dos vehículos y sentir la diferencia en las acciones previas al servicio del TGR-WRT, lo cual fue una verdadera experiencia de aprendizaje. Por ejemplo, al aplicar cinta adhesiva a las tuercas de las ruedas para evitar que entre barro, puede eliminar el tiempo perdido limpiando las tuercas durante el servicio. Queríamos incorporar estos puntos al mantenimiento del coche de Katsuta. Además, durante la prueba previa, aprendimos sobre las diferencias entre los conductores, como las diferentes áreas donde ocurren daños entre el auto de Latvala y el auto del Sr. Katsuta.

Kosuke Masuda (Líder mecánico de Magai): En la carrera Kamui anterior, participó en un vehículo de transmisión manual, pero esta vez participará en un vehículo DAT. Para comparar a fondo las diferencias, hemos realizado pruebas y otros esfuerzos. Como era la primera vez que un vehículo DAT competía en un rally de tierra, hablé con el Sr. Makai y le pedí que mantuviera un ritmo tranquilo en las primeras etapas, y sentí que pudimos llevar el rally a un ritmo comienzo suave. Lo siento por Mangai porque tuvo que retirarse en el TC2. El principal punto de reflexión esta vez es que todavía hay pocos datos acumulados sobre este coche en carreras reales, y sus debilidades y áreas que necesitan ser compensadas aún no han sido identificadas ni anticipadas. Me gustaría tomar las medidas adecuadas para el próximo partido, el Highland Masters.

Tomofumi Chiba (GR Garage, Sapporo Atsubetsu): Esta era la primera vez que trabajaba como mecánico de rally y estaba a cargo de la suspensión trasera izquierda de Mangai. Desafortunadamente, esta vez tuve que retirarme, pero fue una gran experiencia poder trabajar en el mantenimiento de vehículos de rally con los que normalmente no trabajo. Aunque no realizamos ningún servicio debido a problemas con el vehículo, los esfuerzos del equipo para investigar la causa del problema fueron una experiencia valiosa ya que pudimos ver una escena desde la fabricación de automóviles hasta los deportes de motor. También pude apoyar el vehículo del Rally2 y pude ver de cerca los servicios prestados por los mecánicos finlandeses de Jarimati Latvala. A través de esta experiencia como mecánico de rally, me gustaría aplicar la importancia de la comunicación, el trabajo eficiente y la actitud hacia la resolución de problemas en mi trabajo después de regresar a la tienda, y brindar comentarios a otros miembros del personal.

CAMPEONATO DE RALLYES DE JAPÓN, RONDA 7 RALLY HOKKAIDO

Resultados finales de la clase JN1

1 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (GR YARIS JP4-RALLY2) 1:15:51.0

2 Norihiko Katsuta/Yusuke Kimura (GR YARIS JP4-RALLY2) +2:16.4

3 Heikki Kovalainen/Sai Kitagawa (Skoda Fabia Rally 2 Evo) +3:06.8

4 Toshihiro Arai/Takahiro Yasui (Subaru WRX S4) +4:32.7

5 Yoshiki Kanaoka/Flavien Vidal (Skoda Fabia R5) +18:15.7

1 R Satoshi Magai/Yuichi Ando (GR YARIS GR4 RALLY DAT)

Participaron 9 coches, 5 coches terminados. (Informe y fotos: Oficial Toyota Gazoo Racing).