Le Mans se alimenta con el gran prestigio de la Fórmula 1
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Los recientes anuncios del fin de semana confirman que los organizadores de la carrera de larga duración “24 horas de Le Mans”, la más importante del Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC, por sus siglas en inglés), han tenido éxito en su intento de atraer la mayor cantidad de participantes provenientes de la categoría reina para relanzar el interés por el serial más importante del mundo para autos prototipo.
El intento más publicitado será el del popular bicampeón español, Fernando Alonso, esperando los organizadores de la carrera una victoria del asturiano que reactive el hoy inexistente interés de la industria automotriz en invertir por competir en la clase principal de prototipos, la LMP1.
Además de Alonso, otros dos pilotos de alto perfil mediático, de habla hispana y con experiencia en Fórmula 1, han confirmado en las últimas horas su presencia en Le Mans, generando un interés enorme y directamente proporcional al que en su momento generó su participación en la máxima categoría; el dos veces ganador de Indianápolis, el colombiano Juan Pablo Montoya y el venezolano Pastor Maldonado, que regresa a las competencias de alto nivel luego de su notorio y exuberante paso por la F-1.
El holandés Jan Lammers, al tomar la largada en la 86ª edición de la prueba en junio próximo, impondrá un nuevo récord histórico al cumplirse 35 años de su primera participación que releva al actual, todavía perteneciente al norteamericano Mario Andretti. Lammers estuvo activo en F-1 hasta 1980.
El piloto brasileño, Bruno Senna Lalli, este año participará en Le Mans con el status de ganador de la precedente edición, cuando junto con Nicolás Prost y Nelson Piquet Jr. se impuso en la categoría LMP2.
Otro veterano, el portugués Pedro Lamy, también estará presente en Le Mans, luego de consolidarse como uno de los más sólidos pilotos de autos prototipos.
Un ex piloto de Ferrari en Fórmula 1, el romano Giancarlo Fisichella, volverá a competir en Le Mans y lo hará nuevamente en el marco de un programa que cuenta con el auspicio de Ferrari, buscando ambos repetir el triunfo que ya consiguieron en la categoría GT Pro.
Uno de los principales rivales de Fisichella será otro italiano que, como él, compitió en Fórmula 1, Gianmaría “Gimmi” Bruni, y quien tripulará uno de los Porsche oficiales de la clase GT Pro.
El danés Kevin Magnussen puede considerarse un veterano, pero más por su experiencia que por su edad y volverá a competir en la clase GT con el equipo Corvette Racing. El especialista se presentará como el único piloto que tiene, además, un hijo corriendo en Fórmula 1. Vale la pena señalar que ambos Magnussen, padre e hijo, compitieron en la pasada edición de las 24 horas de Daytona.
Dos japoneses, Kazuki Nakajima y Kamui Kobayashi, no solo exhibirán el status de haber corrido previamente en F-1, sino que además estarán entre los seis máximos favoritos a la victoria absoluta al formar parte del equipo oficial Toyota, el único team de fábrica que compita en LMP1.
El ruso Vitaly Petrov formará parte de la armada rusa organizada por el team SMP Racing, que competirá en la clase LMP2.
Dos franceses, el ganador de Indianápolis Sebastien Bourdais y el actual líder del Campeonato del Mundo de Fórmula E, Jean-Eric Vergné, competirán en Le Mans como estandarte de la bandera local. Ambos fueron parte del equipo Scudería Toro Rosso en Fórmula 1.
El escocés Paul Di Resta, cuyo pasado en Fórmula 1 muestra una larga vinculación con equipos como Force India y Williams, acaba de confirmar su presencia en el equipo United Autosports como compañero de Juan Pablo Montoya.
Un ex piloto de Toyota, el británico Anthony Davidson, también estará presente en la edición 2018 de Le Mans, en este caso haciendo equipo con Pastor Maldonado en DragonSpeed, tal como se confirmó hace pocos días.
También la lista podría incluir al alemán André Lotterer, quien además de haber ganado otras ediciones de Le Mans con Audi, tuvo una corta presencia en Fórmula 1 con el equipo Caterham.
Otro especialista de carreras de autos prototipo y de tipo GT que participará en Le Mans y puede exhibir un pasado en Fórmula 1 es el francés Stephane Sarrazin.
La lista de una veintena de ex pilotos de Fórmula 1 se completa –por el momento- con el ex piloto de Red Bull y Toro Rosso, y ex Campeón del Mundo de Fórmula E, Sebastien Buemi, quien también será junto con Alonso, Kobayashi y Nakajima uno de los seis principales aspirantes al triunfo al ser parte del equipo Toyota.
JUAN PABLO MONTOYA DEBUTARÁ EN “24 HORAS DE LE MANS”
El ex piloto colombiano de automovilismo Fórmula 1, Juan Pablo Montoya, pilotará uno de los 60 autos que – en junio próximo – disputarán la 86ª edición de la competencia de Resistencia de 24 horas que se realiza en Le Mans, Francia, según confirmaron el pasado viernes diversas fuentes oficiales.
Montoya, de 42 años, alcanzó un acuerdo con el equipo norteamericano United Autosports, propiedad del actual Presidente del McLaren Team, Zak Brown, para el cual Montoya compitió en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1.
La participación del colombiano en Le Mans determinará su debut absoluto en esta competencia, pero no será su primera experiencia en carreras de larga distancia para prototipos, donde ya cuenta con un vasto historial que incluye victorias en la clásica de 24 horas que se realiza en Daytona, Florida, dentro del Campeonato IMSA para autos deportivos que se realiza en ese país.
La competencia de Le Mans forma parte del Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC, por sus siglas en inglés) en el cual Montoya hasta ahora no ha participado.
La noticia de la participación del colombiano en Le Mans fue confirmada por el propio piloto, por el equipo United Autosports y por diversos medios colombianos, que han coincidido en describir el entusiasmo con el cual el piloto intenta este nuevo reto profesional y deportivo.
En la clásica francesa, Montoya conducirá uno de los dos prototipos Ligier JS P217 que inscribirá United Autosport en la categoría LMP2 y lo compartirá con el veterano escocés Paul Di Resta y el joven piloto suizo Hugo de Sadeleer, quien ya pilotó este auto en la pasada edición de las “24 Horas de Daytona”, donde ocupó la cuarta posición en la general y la segunda en la clase LMP2. El equipo fue, el año pasado, uno de los contendientes a la victoria en la clase LMP2, colocando uno de sus autos en la cuarta casilla absoluta.
Al responder las preguntas de los periodistas que celebraban que por fin se hubiese decidido a participar en la ansiada carrera francesa, Montoya dijo con una sonrisa “¿ansiada por quién? ¿por ustedes o por mí?” dejando claro que nunca se planteó como un objetivo “per se” competir en Le Mans. (Flash del Motor).