Lo que un experto en baterías aprendió en su primer año en GM
Hace un año hice un viaje que cambió todo para mí, dice Kurt Kelty, vicepresidente de baterías, propulsión y sostenibilidad de General Motors, al inicio de este escrito que detalla sobre las baterías de los automóviles.
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Después de más de 30 años trabajando en tecnología de baterías (empecé el mismo año en que se comercializó por primera vez la batería de iones de litio), me encontré en los estudios de diseño de General Motors en Warren, Michigan. Lo que vi allí me marcó un nuevo camino, tanto personal como profesional. Ahora estoy celebrando mi primer aniversario al frente de los increíblemente talentosos equipos de baterías y propulsión de GM, y recientemente agregué la sustentabilidad a mi cartera de trabajos. Como alguien que mide la huella de carbono de los arándanos que compro, espero profundizar en nuestra estrategia de reducción de emisiones.
Aquella primera visita al Centro de Diseño fue una experiencia que me hizo sentir como si fuera un niño en una tienda de golosinas, ya que me brindó la oportunidad de ver conceptos de diseño para una amplia gama de nuevos vehículos eléctricos de GM. Me fui convencido de que esta emblemática empresa estadounidense se tomaba en serio su visión de un futuro totalmente eléctrico. Incorporarme a GM me ofreció una oportunidad única en la vida de llevar la cartera más amplia de vehículos eléctricos de la industria automotriz a escala mediante la innovación en baterías. También se conectó directamente con mi misión personal: promover la sostenibilidad ambiental y reducir las emisiones.
Estamos avanzando. En 2024, más de 1,3 millones de estadounidenses compraron vehículos eléctricos nuevos, lo que les permitió acceder a ventajas tecnológicas como par instantáneo, conducción más suave y silenciosa y una cómoda carga en el hogar. GM estuvo entre los fabricantes de vehículos eléctricos de más rápido crecimiento, gracias a una gran apuesta que hizo hace años: una plataforma escalable de baterías y electrificación que ahora sustenta casi una docena de productos GM diferentes en todas nuestras marcas, desde el asequible Chevrolet Equinox EV con un precio de venta sugerido por el fabricante inicial de $33,600, hasta el caballo de batalla GMC Sierra EV Denali con una autonomía estimada por GM de hasta 460 millas 1 , hasta el lujoso Cadillac Escalade IQ. En GM, encontré una empresa que prioriza la elección del cliente, incluso cuando no es la solución de ingeniería más sencilla.
Ampliar nuestra tecnología de baterías ha sido fundamental para ofrecer una estrategia de vehículos eléctricos que permite una cartera de vehículos con diseños, tamaños y formas muy variados. Ahora, estamos acelerando la innovación en baterías para ofrecer lo que más importa: mayor autonomía, carga más rápida y menores costos, todo ello manteniendo la seguridad en el centro de todo lo que hacemos.
En 2025, aprovecharemos el progreso que hemos logrado y seguiremos desarrollando nuestra tecnología de baterías para que los vehículos eléctricos sean la mejor opción para cada vez más conductores. Al celebrar mi primer aniversario en GM, ahora es el momento perfecto para reflexionar sobre lo que logramos en 2024 y ofrecer un adelanto de lo que nos espera.
UN AÑO DE GRANDES AVANCES
En 2024, nuestro éxito en vehículos eléctricos fue impulsado por la ejecución: ampliamos la producción de baterías y vehículos eléctricos, redujimos nuestros costos de baterías y mejoramos aún más el rendimiento de los vehículos eléctricos.
LOS PRINCIPALES HITOS PARA 2024 INCLUYERON:
Invertir en innovación: Nuestras inversiones en el Centro de Innovación de Células de Batería Wallace en Warren, y el recientemente anunciado Centro de Desarrollo de Células de Batería en el mismo campus, tienen como objetivo acelerar el desarrollo y la comercialización de baterías para vehículos eléctricos nuevas y más asequibles.
Avanzando en la producción de baterías: nuestra empresa conjunta Ultium Cells con LG Energy Solution es uno de los mayores productores de celdas de batería para vehículos eléctricos de Norteamérica. En diciembre, alcanzamos un hito importante con la producción de la celda de batería número 100 millones en la planta de Ultium Cells en Warren, Ohio. Alcanzar esta escala con gran calidad y rendimiento ha reducido significativamente los costos de las baterías en nuestro modelo integrado verticalmente y seguirá haciéndolo a medida que aumenten las economías de escala.
Fortaleciendo nuestras alianzas estratégicas: el progreso hacia un futuro totalmente eléctrico avanzará más rápido si trabajamos juntos. Hemos ampliado nuestra alianza tecnológica con LG Energy Solution para desarrollar conjuntamente celdas de batería prismáticas. Además, hemos creado una nueva empresa conjunta de baterías con Samsung SDI para producir celdas en los EE. UU.
UNA MIRADA AL FUTURO
Para GM, 2025 será un año de intenso enfoque en los detalles de hoy para optimizar la tecnología de baterías del mañana. Estamos desarrollando nuevos formatos para sistemas de baterías personalizados que sirvan para diferentes vehículos, integrando químicas de celdas adicionales y de menor costo que puedan brindar autonomía y asequibilidad a los clientes, y asociándonos con fabricantes de celdas de baterías de clase mundial para incorporar estas nuevas tecnologías. Así es como avanzamos este año:
● Tecnología avanzada: la innovación en baterías no se trata de un solo avance, sino de mejorar el rendimiento en toda la cadena de valor. Por eso, la investigación y el desarrollo continuos en químicas y formatos de celdas de próxima generación, junto con el progreso constante en nuestras instalaciones de desarrollo y producción de baterías, serán un enfoque principal. Estos avances tienen como objetivo reducir los costos, mejorar la densidad energética, aumentar la velocidad de carga e impulsar la sostenibilidad.
● Reducción de los costos de las baterías: es posible reducir significativamente los costos de las baterías de los vehículos eléctricos gracias a las innovaciones en los procesos de producción y la ciencia de los materiales. De hecho, esperamos reducir nuestros costos combinados de celdas y paquetes de baterías en $30 por kilovatio hora en 2025. Como industria, los precios de las baterías disminuyeron en 2024 a nivel mundial y se espera que sigan bajando a medida que se lancen muchas inversiones en fabricación en gran volumen en América del Norte. En GM, estamos a la vanguardia de estos avances, ayudando a garantizar que los vehículos eléctricos sean más accesibles para un público más amplio, manteniendo al mismo tiempo altos estándares de rendimiento y confiabilidad.
● Fortalecimiento del liderazgo en América del Norte: Se espera que las inversiones y asociaciones estratégicas de GM fortalezcan la cadena de suministro nacional, creen empleos y mejoren la competitividad de América del Norte en el mercado global de vehículos eléctricos. Continuaremos con el desarrollo de nuestra plataforma de baterías de próxima generación, al tiempo que avanzamos con urgencia para avanzar en las actividades de construcción clave y asegurar que nuestra base de suministro de materiales para baterías haga lo mismo. GM está liderando el camino en las inversiones en infraestructura de vehículos eléctricos estadounidenses y seguimos asegurando acuerdos para localizar nuestra cadena de suministro hasta las materias primas. ¡
Sigan con nosotros en este viaje! Espero mirar hacia atrás en 2025 como un año en el que GM impulsó más innovación y ahorro de costos en nuestras baterías, impulsando la adopción de vehículos eléctricos y haciendo que los vehículos eléctricos sean una opción más atractiva para los conductores en todas partes.
1 Requiere una batería Max Range disponible. Con carga completa según pruebas de desarrollo y/o proyecciones analíticas de acuerdo con la revisión 2017 de SAE J1634 – MCT. La autonomía está sujeta a cambios antes de la producción. La autonomía real puede variar según varios factores, como la temperatura ambiente, el terreno, la antigüedad y el estado de la batería, la carga y el uso y mantenimiento del vehículo.