Los contendientes de Toyota Gazoo Racing afrontan un nuevo desafío transfronterizo

Recién salido de su último éxito en el campeonato de constructores, el equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se enfrentará a un desafío completamente nuevo en la penúltima prueba de la temporada 2023: el Rally de Europa Central (del 26 al 29 de octubre) en Alemania, la República Checa y Austria.

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Después de que TGR-WRT consiguiera su tercer título consecutivo de constructores en el rally anterior de Chile, ahora la atención se centra en quién de ellos, Kalle Rovanperä y Elfyn Evans, ganará el título de pilotos de este año (el quinto consecutivo del equipo) con sus respectivos navegantes Jonne Halttunen y Scott Martin, en la lucha por la corona de copilotos.

Hay 31 puntos entre Rovanperä y Evans con un máximo de 60 disponibles en las dos últimas rondas, lo que significa que Rovanperä podría hacerse con su segundo campeonato consecutivo en Europa Central si Evans no lo supera. Una victoria de Evans, por otro lado, garantizaría que su batalla llegue hasta el último momento en la última ronda del Rally de Japón en noviembre.

Junto a ellos en la alineación para el Rally de Europa Central estará el ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier, y Takamoto Katsuta conducirá un cuarto GR YARIS Rally1 HYBRID a través del programa TGR WRC Challenge.

Después de siete pruebas consecutivas sobre tierra en una amplia variedad de carreteras diferentes en todo el mundo, esta será la primera prueba que se celebrará sobre asfalto desde el Rally de Croacia en abril. Será la primera ronda moderna del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA que contará con etapas disputadas en tres países diferentes, lo que marcará un regreso a Alemania por primera vez desde 2019, así como un debut en las carreteras checas y la primera aparición de Austria desde la temporada inaugural en 1973.

El parque de asistencia estará ubicado en la ciudad alemana de Passau y el shakedown tendrá lugar en la cercana Tittling el miércoles por la tarde. El rally comenzará en Praga, la capital checa, y su famoso castillo el jueves a la hora del almuerzo, antes de una etapa súper especial inaugural en el hipódromo Velká Chuchle, en las afueras de la ciudad. Por la tarde se disputará otra etapa alrededor de Klatovy, antes de que los equipos regresen a Passau.

La acción del viernes también se desarrollará únicamente en carreteras checas, con tres tramos que se disputarán dos veces a cada lado de una zona de montaje de neumáticos en Prachatice. La ruta del sábado incluye dos tramos en Austria y otro en Alemania, todos ellos repetidos después de la asistencia del mediodía en Passau, mientras que un tramo a cada lado de la frontera entre Alemania y Austria se correrá dos veces para formar el final del domingo.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Haber asegurado el campeonato de constructores antes de entrar en estos dos últimos eventos es fantástico y ahora la atención se centrará en la lucha por el título de pilotos entre Kalle y Elfyn. Les brindaremos a ambos todo nuestro apoyo, para que puedan tener una pelea libre y justa y gane el mejor piloto. También tendremos a Sébastien de vuelta en nuestra alineación y su pasión por ganar será enorme como siempre, y ahora que Taka no tiene presión en términos del campeonato, espero verlo capaz de luchar por otro podio en los próximos eventos. El Rally de Europa Central será nuevo para todos y esperamos que las carreteras sean muy exigentes en esta época del año: podría estar mojada o embarrada, o podría haber muchas hojas en la carretera. No será fácil para los pilotos, pero sé que nuestro coche ha sido muy fuerte en este tipo de condiciones y les animaré a apretar”.

Kalle Rovanperä (Coche del piloto 69): “El campeonato de constructores es un gran logro para todo el equipo, y ahora vamos a esforzarnos mucho para luchar por los títulos de pilotos y copilotos en estos últimos eventos de la temporada. Cuando la pelea es entre compañeros de equipo, siempre es bastante amistosa y justa con los mismos coches, por lo que debería ser buena. Es agradable volver al asfalto con un coche de rally; En nuestra prueba me sentí cómodo con el coche desde el principio y espero que sea lo mismo en el rally. Estoy bastante seguro de que puede ser un buen evento para nosotros: este tipo de rally de asfalto normalmente me va mejor y he obtenido buenos resultados en este tipo de carreteras”.

Elfyn Evans (Conductor del coche 33): “A falta de dos rondas, todavía hay una brecha bastante grande con Kalle, que está delante nuestro en el campeonato, pero aún no ha terminado y sabemos lo rápido que pueden cambiar las cosas en este juego. Haremos todo lo posible para tener dos buenos rallyes para terminar la temporada e intentaremos presionar. Este será un rally nuevo para todos y con etapas en tres países diferentes, necesitamos intentar tener una configuración que pueda funcionar en todas partes. Con cualquier rally nuevo, es difícil evaluar sólo con vídeos cómo serán las especiales, pero el clima seguramente jugará un papel muy importante en qué tan sucias se vuelven las carreteras y cuánto agarre habrá disponible”.

Sébastien Ogier (Piloto 17): “Estoy muy contento de que el equipo vuelva a ser campeón de constructores; Es muy merecido después de un gran trabajo esta temporada. Aunque es difícil saber qué esperar de este rally, siempre estoy emocionado de afrontar un nuevo desafío. Para mí hoy en día también es cerca de casa y estoy seguro de que habrá muchos aficionados al rally allí mirándonos y apoyándonos. No estoy seguro de que mi posición de salida sea óptima, pero probablemente dependerá del tiempo: si está seco probablemente podamos luchar por los primeros puestos, y si está mojado, puede que nos resulte más complicado después de que algunos coches hayan pasado. a través de las etapas. Pero siempre empiezo cada rally apuntando lo más alto posible y debería ser divertido”. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).