Lotus Cars tiene nuevos desafíos con otros propietarios
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Informaciones oficiales generadas durante la semana pasada han hecho público el acuerdo mediante el cual la empresa Lotus Cars, fabricante de autos deportivos de formato ligero, ha sido objeto de un nuevo cambio de propiedad, consecuente a la venta parcial de quien hasta hace pocas semanas era su propietario.
La empresa automotriz Geely, representada por el consorcio chino Zhejiang Geely, anunció la adquisición de la mitad de las acciones de la empresa automotriz malaya Protón, hasta hace poco propiedad de uno de sus acreedores, el consorcio malayo DRB-Hicom. Este acuerdo supone, por extensión, la venta de Lotus Cars, que había sido adquirida por Proton hace algo más de un lustro a su antiguo propietario, Isuzu.
El acuerdo suscrito por Geely le convierte en dueña al 49.9% de Proton, lo cual por extensión le convierte en el dueño al 51% de Lotus, cuyo porcentaje restante sigue siendo propiedad de Protón, pero podría (al igual que Protón misma) ser transferido de manera parcial e incluso total a Geely al corto o medio plazo.
Geely ya había generado grandes comentarios en la industria automotriz al anexarse la división automotriz de la empresa sueca Volvo, anteriormente en manos de Ford.
La compra de Protón y Lotus por parte de Geely significará un importante relanzamiento de ambas marcas, a través de “sinergias conjuntas en áreas como investigación, desarrollo, manufactura y presencia en mercados”.
Varios expertos opinan que, al igual que ocurrió con Volvo, la compra obedece a un plan de mercado de industria desarrollado por los chinos para penetrar mercados occidentales a través de marcas ya consolidadas en ellos.
“Es más rápido comprar marcas con valores agregados, que tratar de añadirlos a marcas que no los tienen”, opinaron en Gran Bretaña.
Lotus Cars, al haber sido adquirida por Proton hace algo más de un lustro, contrató al relacionista norteamericano Dani Bahar a fin de hacer publicidad a un ambicioso plan de expansión y renovación de gamas, incluyendo en el acuerdo la adquisición de los derechos sobre el nombre Team Lotus en el equipo de F-1, que fue cedido al consorcio Genii Capital para formar parte como auspiciante del proyecto de éste en F-1 y al equipo HWM Racing, para la categoría IndyCar norteamericana. Sin embargo los planes no prosperaron, los inversionistas esperados no aparecieron y Bahar fue despedido…
La gama de Lotus Cars se sigue desarrollando esencialmente en torno al biplaza deportivo Elise, que se ha producido en varias versiones en los establecimientos de la empresa en Gran Bretaña. En el pasado, la presencia de Isuzu en el paquete accionario de Lotus Cars hizo que los autos de esta marca tuvieran motores japoneses, lo cual podría repetirse con el nuevo dueño, que podría reemplazar a proveedores británicos como Ford, con piezas propias o proveedores locales.
Proton es una empresa creada en 1983 por el Gobierno de Malasia, que sigue siendo a la fecha el mayor de sus accionistas y sigue insistiendo en apostar por la industrialización local a través de nuevas empresas. (Flash del Motor).