Mercedes-Benz 170 (W 15): Estreno en octubre de 1931 en el Salón del Automóvil de París
Hace 90 años: Este automóvil compacto e innovador fue un modelo de gran éxito. Suspensión delantera y trasera independientes, frenos hidráulicos, diez variantes de carrocería. Un precursor de la tradición de la Clase C de Mercedes-Benz.
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Un turismo técnicamente innovador, compacto y asequible: así fue como Mercedes-Benz pudo impresionar tanto a los expertos como al público en el Salón del Automóvil de París del 1 al 11 de octubre de 1931, hace 90 años. El nuevo Mercedes-Benz 170 (W 15) fue el primer automóvil de pasajeros producido en serie del mundo con suspensión independiente y eje oscilante. Ese modelo estaba en la tradición de la Clase C de Mercedes-Benz. El coche estaba propulsado por un motor M 15 de seis cilindros en línea de 32 CV (23,5 kW) con una cilindrada de 1.692 cc.
El nuevo modelo fue un éxito inmediato. En 1932, el primer año completo de producción, la marca con la estrella vendió un total de 4.438 Mercedes-Benz 170, casi el 75 por ciento de la producción anual total de 5.996 turismos. Hasta 1934, el 170 siguió siendo el automóvil de pasajeros Mercedes-Benz fabricado con más frecuencia. Un total de 13.775 vehículos con diez variantes de carrocería y chasis diferentes se construyeron hasta 1936, cuando el Mercedes-Benz 170 V (W 136) con un motor de cuatro cilindros en línea reemplazó al modelo W 15.
EL LARGO CAMINO HACIA EL MERCEDES-BENZ 170
El estreno del nuevo automóvil mediano tuvo lugar cinco años después de que Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) se fusionara con Benz & Cie. En 1926 para formar lo que entonces era Daimler-Benz AG. El período que siguió a la puesta en común de los intereses de estas dos empresas en 1924 estuvo acompañado de una serie de dificultades organizativas derivadas de las actividades de reorganización. El desarrollo de un automóvil de pasajeros compacto de alto nivel técnico a un precio de venta atractivo también se vio afectado, aunque había una necesidad considerable de un automóvil de este tipo en vista de la gama de productos que existía en ese momento.
En DMG, el Mercedes sobrealimentado de 6/25 CV (más tarde 6/25/40 CV) diseñado por Paul Daimler se presentó en 1923, pero era comparativamente caro y solo se fabricó hasta 1925. Benz & Cie. Presentó el Mercedes-Benz 10 / 35 CV, una versión revisada del popular Benz 10/30 CV, en la gama conjunta de turismos. Sin embargo, este automóvil compacto demostró que ya no era competitivo y la producción cesó en 1927. El Mercedes-Benz 8/38 hp (W 02) con un motor de seis cilindros y dos litros, desarrollado bajo la dirección de Ferdinand Porsche y lanzado en 1926 – uno de los dos primeros turismos con la nueva marca Mercedes-Benz – también tenía un diseño bastante conservador con ejes rígidos y medios resortes.
ENTRADA EN LA CATEGORÍA DE VEHÍCULOS CON CILINDRADAS INFERIORES A DOS LITROS
A fines de la década de 1920, el desarrollo de un automóvil compacto e innovador en Mercedes-Benz progresó a un ritmo creciente. Las bases para esto ya existían desde hacía algún tiempo: los ingenieros de Benz en Mannheim ya habían abordado el tema de la suspensión de ruedas independientes con un eje oscilante en 1921. Esta tecnología fue aplicada con éxito por Benz en los coches de carreras, pero no se transfirió a la producción en serie. En 1926, Mercedes-Benz comenzó a trabajar inicialmente en un automóvil de pasajeros de producción en serie modelo W 01 que era más compacto que el Mercedes-Benz 8/38 hp y que iba a ser propulsado por un motor de seis cilindros y 1.4 litros. En 1928, un automóvil de pasajeros con un motor de cuatro cilindros y 1.3 litros (M 14) siguió bajo la designación de serie de modelos W 14. Ambos automóviles eran diseños convencionales con ejes rígidos y ballestas en la parte delantera y trasera. Fueron rechazados por el Consejo de Supervisión.
A partir de 1928, la marca Stuttgart persiguió vigorosamente la idea de un automóvil compacto y de última generación para su gama de modelos. Por ejemplo, las actas del Consejo de Administración de mediados de 1928 declararon que “un buen automóvil pequeño a un precio adecuado [sería] muy apropiado para la gama de productos a la venta”. En ese momento, los modelos con motores de 1.6 o 1.5 litros estaban en discusión en la empresa. En octubre de 1928, el Consejo de Administración decidió no producir el modelo de 1.6 litros por el momento y optó por continuar probando el vehículo.
El proyecto apareció una y otra vez en las actas del Grupo: en junio de 1929, los ingenieros estaban trabajando en el sistema de sobremarcha y el eje oscilante. Hay una nota de mayo de 1930 sobre el “vagón de eje oscilante” que se lleva a la producción en serie. A finales de junio de 1930, Wilhelm Kissel, presidente del Consejo de Administración de Daimler-Benz AG de 1926 a 1942, escribió sobre la importancia del posterior Mercedes-Benz 170: “Desde la cuestión de la tracción delantera y el eje oscilante han sido objeto de una atención considerable en toda la industria del automóvil durante algunos años, difícilmente estaría justificado pasar por alto estos dos importantes asuntos sin pensarlo”. Finalmente, el 1 de junio de 1931 se tomó la decisión de producir el nuevo modelo de turismo con una distancia entre ejes de 2.600 milímetros, un peso bruto vehicular de 1.455 kilogramos y una velocidad máxima de 90 km / h, bastante respetable en ese momento.
ALABANZA DE LOS EXPERTOS
El Mercedes-Benz 170 impresionó al público desde el principio con la calidad de su confort de suspensión, agarre a la carretera (suspensión independiente) y seguridad de manejo (frenos hidráulicos y un centro de gravedad bajo). Estas características no eran de ninguna manera una cuestión de rutina para este segmento de mercado en ese momento. Y así, el W 15 fue recibido con entusiasmo por el mercado, a pesar de su precio de 4.400 Reichsmarks, que era todo menos barato. Wilhelm Kissel, presidente del Consejo de Administración, miró hacia 1932 y enfatizó: “Fuimos la única empresa que pudo vender 1.700 turismos más este año en comparación con el año anterior, 1931, gracias a nuestro modelo de 1,7 litros. […] Nos salvamos gracias al excelente estándar del coche de eje oscilante y la calidad del motor diésel”.
El Mercedes-Benz 170 de 3.940 milímetros de largo (con paragolpes estaba un poco por encima de la marca de cuatro metros) recibió críticas positivas, no solo de los clientes sino también de los periodistas especializados. Ya en octubre de 1931, la “Automobil Revue” resumía: “En la gran mayoría de los casos, el juicio del experto o del comprador informado siempre se inclinará a favor del ‘Pequeño Mercedes'”.
El “ADAC Motorwelt”, número 40/41 del 8 de octubre de 1931, se entusiasmó con el automóvil compacto de pasajeros: “Puede describirse como uno de los automóviles más avanzados de la actualidad para el uso diario, y merece con razón el título, a menudo injustamente otorgado de ‘máximo logro en la ingeniería automotriz internacional’ ”, y continuó:“ De hecho, hay pocos autos en los que el chasis y la carrocería estén diseñados para encajar tan bien como en el modelo 170 de Mercedes-Benz”.
La revista Trade “Motor und Sport” dijo lo siguiente en su número 9/1932: “Al evaluar las características de manejo, es difícil no usar superlativos. En particular, la suspensión puede describirse como sin precedentes. Las vibraciones como tales ahora apenas se sienten. […] El agarre a la carretera es muy bueno y, gracias al bajo centro de gravedad, incluso un estilo de conducción dinámico no está acompañado de ningún riesgo”.
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