Mercedes-Benz presenta la opción de autobús urbano de 14 metros
Modelo Súper Padron El 500 R surge como categoría intermedia para dar respuesta a la nueva realidad de la demanda de pasajeros.
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Mercedes-Benz incorporó a la cartera de autobuses urbanos el chasis que denominó Súper Padron O 500 R 1830. Sin precedentes en el segmento, el nuevo producto acepta carrocerías de hasta 14 metros, lo que lo convierte en el 4 × 2 más grande para aplicaciones urbanas. Al inaugurar la categoría, el vehículo se presenta como una alternativa intermedia entre los articulados convencionales de 13 mestros y los estándar de 18 m en la línea del fabricante.
El lanzamiento, sin embargo, también se basa en la tendencia de reducción de la demanda de pasajeros en el transporte público. Según Walter Barbosa, Director de Ventas y Marketing de Mercedes-Benz do Brasil, en los últimos cinco años el segmento urbano ha registrado una pérdida sistemática y agravada de usuarios debido a la pandemia del año pasado.
“El sistema de transporte público de autobuses funciona hoy con 50% a 55% del volumen de pasajeros que atendía antes de la pandemia y sin perspectivas de volver al 100%. Debería haber un aumento, incluso por la evolución del programa de vacunación, pero ya no como en el pasado”, observa el representante del fabricante.
El impacto en el mercado no deja dudas de cuánto sufre el segmento de autobuses por la pandemia. Según cifras de Mercedes-Benz, en los dos primeros meses del año, las ventas de chasis urbanos cayeron un 64%, de 1.400 unidades entregadas en los dos primeros meses del año pasado a 517 chasis.
Ante un escenario basado en menores exigencias, el nuevo chasis de Mercedes-Benz busca dar respuesta a unas líneas en las que el modelo urbano tradicional se ha hecho pequeño y el articulado grande. Pero no solo. El vehículo también llega para contrarrestar las razones para utilizar el autobús de 15 metros, diseñado con un segundo eje delantero direccional para aumentar la capacidad de pasajeros, una opción presentada por Volkswagen Trucks and Buses en 2019.
Con el Súper Padron, la marca pretende convencer al transportista con ventajas operativas, comenzando por la capacidad. El nuevo producto se puede configurar para acomodar hasta 100 pasajeros, prácticamente el mismo volumen que la opción de 15 metros para 115 pasajeros. Entonces, debido a que tiene un eje menos, Mercedes-Benz obtiene costos de mantenimiento más bajos. El chasis aún ofrece más comodidad, debido al motor trasero y la suspensión neumática, aunque esta última también está presente en el vehículo de la competencia.
La novedad del fabricante en São Bernardo do Campo (SP) tiene vocación de operar en el sistema BRT, corredores o carriles exclusivos para buses. El chasis es del piso superior y puede acomodar carrocerías con hasta cinco puertas. Trae un motor de 310 CV con un par de 1.200 Nm (122,4 kgfm) asociado a una caja de cambios automática ZF de seis velocidades con freno auxiliar retardador. Su capacidad es de 19,6 toneladas de peso bruto total. “Los números ofrecen la mejor relación potencia-peso del segmento”, señala Barbosa.
Algunos elementos de conveniencia también aparecen como desconocidos entre las opciones de chasis urbano en el mercado, como el volante multifuncional. Otra característica que contribuye a la conducción del vehículo es el denominado Eco Support, un conjunto de indicadores de rendimiento en el panel de instrumentos que ayuda al conductor a establecer objetivos de conducción más económicos.
El proyecto del nuevo vehículo es el resultado de una inversión de alrededor de R $ 1 millón, pero sobre todo de la sinergia de la propia cartera de Mercedes-Benz, cabe recordar que la línea O 500 R deriva de productos para el segmento de carreteras. “Combinar soluciones para diferentes chasis que ya tenemos en casa reduce tiempos y costes”, resume Barbosa.
La expectativa del director de ventas es que este año, el segmento de autobuses urbanos absorba de 50 a 80 unidades del Súper Padron. “Pero el potencial, cuando las condiciones lo permitan, calculo entre 150 y 200 unidades por año”.