Neuville se muestra radiante tras ganar en Portugal
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Thierry Neuville, piloto del equipo oficial Hyundai Motorsport en el Campeonato del Mundo de Rally (WRC, por sus siglas en inglés) se mostró complacido al compartir con la prensa especializada que cubrió su victoria en el Rally de Portugal, disputado en Oporto el pasado fin de semana con sexta de las 13 pruebas de la temporada 2018.
“Tuvimos durante todo el fin de semana un enfoque muy inteligente en el carro y dentro del equipo. El carro fue muy bueno y funcionó perfectamente. Me sentí cómodo y además debo decir que siempre el equipo estuvo respaldándome” dijo el belga, quien tomó el liderazgo en el segundo día y lo supo administrar en un rally cuyo espectacular trazado cobró numerosas víctimas entre sus participantes, tal como se preveía.
Además de ganar la competencia, Neuville marcó cuatro importantes puntos extras al quedar en el segundo puesto del “power stage” de la última etapa el pasado domingo.
“Era importante para nosotros correr con inteligencia y ser inteligentes hasta el final del rally. Sabíamos que teníamos una buena ocasión de hacerlo bien en el “power stage” y aunque nuestros cauchos no estaban en las mejores condiciones, teníamos dos ruedas de repuesto que pudimos usar. Traté de no cometer ningún error y de apuntar a la victoria de la etapa. ¡Todo funcionó muy bien!”
La cosecha de puntos de Neuville se reveló doblemente valiosa, en vista que el belga marcó 29 de los 30 tantos a los que como máximo podía aspirar un piloto en Portugal, mientras su principal rival, el francés Sebastien Ogier, no logró ninguno.
“Fue también algo importante. No es normal (que Ogier termine un rally sin marcar puntos) y por eso es importante aprovechar cuando ocurre” dijo Neuville.
El belga añadió en una entrevista publicada por el portal oficial de la categoría que “lo vi accidentado (a Ogier) antes que me lo dijeran (por radio) y me sentí impactado (psicológicamente) durante las siguientes tres o cuatro curvas. Sabía que ya estaba fuera (de competencia), pero todavía había que asegurar el resultado. Necesité hacer cuatro o cinco curvas más antes de recuperar el ritmo y comenzar a presionar otra vez. Verle fuera me motivó más en ir a por el triunfo. Creo que fue lo mejor que pude hacer en ese momento”.
Michael Nandan, Director General del equipo Hyundai Motorsport, elogió el desempeño de Neuville durante todo el fin de semana y el modo en que no cometió errores a diferencia de sus rivales. “Tenemos un paquete verdaderamente sólido” dijo el directivo, quien también reconoció que el piloto tomó la decisión correcta al elegir mezclas blandas para sus cauchos.
Al llegar a Oporto, Neuville escoltaba a Ogier por diez puntos, pero tras lo ocurrido en las veinte etapas del rallye ahora el belga lidera el Campeonato por 19 puntos, colocándose por vez primera en su carrera en una posición tan ventajosa.
MEEKE Y NAGLE VOLVIERON A NACER TRAS SU ACCIDENTE EN PORTUGAL
Los británicos Kris Meeke y Paul Nagle, piloto y copiloto respectivamente del principal carro inscrito por el equipo Citroen Total Abu Dhabi WRT, recibieron el alta médica definitiva y fueron declarados totalmente ilesos tras sufrir un aparatoso accidente mientras disputaban el liderazgo del 38º Rally de Portugal, realizado en Oporto el pasado fin de semana.
Las imágenes difundidas desde el pasado domingo por los diferentes servicios informativos mostraron el modo en que el techo del Citroen C3 se hundió totalmente por delante del poste B de la carrocería, luego del brutal impacto.
Meeke, al comentar lo ocurrido a la prensa dijo “venía una veloz curva a la izquierda y la tomé un poco tarde, así que perdí la línea y me salí fuera de la curva, hacia la tierra suelta que había allí, perdiendo el control del carro”.
En el momento del accidente, Meeke era un fuerte candidato al triunfo absoluto, que estaba disputándole al belga Thierry Neuville.
“Siento lo ocurrido, porque el equipo merecía mucho más. Se merecía un resultado mucho mejor, pero les estoy totalmente agradecido a los muchachos porque han construido un carro verdaderamente sólido” dijo el piloto.
Al hablar de las causas del violento choque, Meeke dijo “fue mi error y es obvio, así que lo acepto abiertamente. Sin embargo las cosas en Portugal estaban funcionando muy bien… el nivel de compenetración con el carro fue muy bueno y me llevo sensaciones muy, muy positivas”.
El equipo Citroen lamentó la oportunidad perdida con el accidente, pero se mostró aliviado en vista que no se registraron lesiones. “Estamos felices de ver que Kris y Paul escaparon ilesos luego de salirse de ese modo. Verles salirse de la competencia fue decepcionante para nosotros, pero lo principal es que salieron del carro casi sin ningún rasguño” dijo Pierre Buddar, Director del equipo Citroen. (Flash del Motor).