Neuville triunfa mientras Hyundai hace historia en Grecia
El belga encabeza el primer resultado 1-2-3 para el equipo de fabricantes coreanos.
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Thierry Neuville aseguró la victoria en el EKO Acropolis Rallye de Grecia el domingo por la tarde, al frente de un histórico Hyundai i20 N 1-2-3.
El piloto belga se hizo con el primer puesto el sábado temprano después de que el nueve veces campeón mundial Sébastien Loeb se retirara por una falla en el alternador. A partir de ese momento nunca miró hacia atrás.
El equipo Hyundai de Neuville salió ileso del penúltimo día, mientras que varios de los favoritos tuvieron problemas. Llevaba una ventaja de casi medio minuto sobre su compañero de equipo Ott Tänak en la final de tres etapas del domingo con Dani Sordo completando el podio en tercer lugar.
Tänak recuperó 2,9 segundos en la primera pasada por Elefthori, pero cualquier esperanza de que el estonio ejerciera más presión sobre su colega se desvaneció cuando entraron en juego las órdenes del equipo.
Elfyn Evans, cuarto clasificado, al volante de un Toyota GR Yaris, se vio marginado por problemas con el turbo en el tramo de carretera antes del primer parcial, lo que dejó al trío que iba en cabeza a más de tres minutos del resto.
Bajo las instrucciones de llevar los autos a casa, los tres conductores de Hyundai entraron en modo de seguridad. Sus posiciones se mantuvieron sin cambios y Neuville se llevó el botín por 15,0 segundos, marcando su primera victoria en la era híbrida del WRC, así como un cierre de podio inaugural para el equipo de fabricantes coreanos.
“Ha sido una temporada difícil hasta ahora y obtener la victoria después de un fin de semana muy difícil en Bélgica es un alivio”, dijo Neuville.
“Lo más importante es que tenemos un 1-2-3 para el equipo. Después de todos estos años por fin lo conseguimos y es un momento histórico para la marca y el equipo. Todo el mundo ha trabajado duro para esto y es una buena recompensa”.
La puntuación de Tänak lo colocó a 53 puntos del líder del campeonato, Kalle Rovanperä, quien terminó a más de 17 minutos del líder.
Finn, de 21 años, chocó contra un árbol el sábado y sufrió una hemorragia cuidando su Yaris hasta el final. Sin embargo, rescató cuatro puntos del Wolf Power Stage y podría sellar la corona en la siguiente ronda si supera a Tänak por ocho puntos.
Pierre-Louis Loubet luchó para igualar el mejor resultado de su carrera al terminar cuarto en la general a bordo de un M-Sport Ford Puma. Lideró brevemente y obtuvo dos victorias de etapa el viernes, pero cayó en la clasificación con un pinchazo en la parte delantera izquierda al día siguiente, y finalmente terminó 1 minuto y 52,5 segundos por detrás de Sordo.
El compañero de equipo de Loubet, Craig Breen, tuvo problemas similares el viernes pero, ayudado por los problemas de los que estaban delante, subió al sexto lugar en la general. El irlandés estaba 26,8 segundos por detrás de Loubet y el joven de Toyota, Takamoto Katsuta, a 2 minutos y 12,1 segundos.
El WRC se dirige a fines de este mes cuando el Repco Rally New Zealand alberga la ronda 11 de 13. El evento de tierra regresa al calendario por primera vez desde 2012 y se lleva a cabo del 29 de septiembre al 2 de octubre.
CLASIFICACIÓN DEL RALLY:
1. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N 3 h 34 min 52,0 s
2. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +15,0 s
3. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +1 min 49,7 s
4. PL Loubet / V Landais FRA Ford Puma +3min 42.2seg
5. C Breen / P Nagle IRL Ford Puma +4min 9.0seg
6. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +6min 21.1seg
PUNTOS DE CAMPEONATO DE PILOTOS (DESPUÉS DE LA RONDA 10 DE 13 ):
1. K Rovanperä 207pts
2. O Tänak 154pts
3. T Neuville 131 pts. (Informe y fotos: Oficial Red Bull).
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