Nuevas carreteras esperan al Toyota Yaris WRC en Croacia
El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team está listo para enfrentar un nuevo desafío en la tercera ronda del Campeonato Mundial de Rally FIA 2021, el Rally de Croacia (22-25 de abril). Después del Rally Ártico de Finlandia, este será otro evento completamente nuevo para el WRC, y también será el primer rally de asfalto real, celebrado sin las condiciones invernales experimentadas en eventos como el Rally de Montecarlo, desde la temporada 2019.
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El equipo hace su primera visita a Croacia liderando la clasificación tanto de constructores como de pilotos y con el objetivo de continuar con su sólido récord reciente en asfalto con el Toyota Yaris WRC. Kalle Rovanperä, de veinte años, llegará como el líder más joven del WRC, mientras que Sébastien Ogier y Elfyn Evans están a solo ocho puntos de su compañero de equipo.
El Rally de Croacia tendrá su sede en la capital, Zagreb, y correrá por una variedad de diferentes carreteras asfaltadas. Se espera una mezcla de superficies lisas y desgastadas, y aunque algunas secciones serán rápidas y fluidas, otras partes serán más estrechas y retorcidas.
Después de un shakedown cerca de Zagreb el jueves por la mañana, el rally comenzará el viernes por la mañana con la primera de 20 etapas por un total de 300 kilómetros competitivos durante tres días. Los dos primeros días tienen lugar al suroeste de la ciudad, cada uno de los cuales consta de dos bucles de cuatro etapas divididos por el servicio de mediodía. El domingo luego lleva a las tripulaciones al norte para un par final de pruebas, ambas se ejecutarán dos veces.
Takamoto Katsuta, que finalizó sexto en las dos primeras pruebas de la temporada, volverá a pilotar un cuarto Yaris WRC como parte del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Es muy interesante ir a Croacia por primera vez con el WRC, para lo que parece ser un rally de asfalto bastante rápido. La superficie parece ser bastante abrasiva en general, pero entendemos que en algunos lugares también puede ser muy resbaladiza, por lo que podría ser un verdadero desafío para los conductores. Normalmente, el Yaris WRC ha sido muy fuerte sobre asfalto, como hemos visto recientemente en Monza y Monte Carlo, pero también sabemos que no podemos dar nada por sentado y que tenemos que trabajar duro para tener éxito. Hemos realizado seis días de pruebas en Croacia, tratando de utilizar carreteras que sean lo más similares posible a las que esperamos encontrar en el rally. Por supuesto, ahora conocemos bien el coche y no es tan fácil seguir dando grandes pasos con la puesta a punto, por lo que nuestro principal objetivo ha sido cómo sacar el máximo partido a los nuevos neumáticos Pirelli”.
Sébastien Ogier (Piloto coche 1): “Croacia será un nuevo rally y estoy emocionado de descubrir cosas nuevas en este deporte en este momento de mi carrera. Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos un rally completo de asfalto como este, y el Yaris es un gran coche para conducir sobre asfalto, así que estoy seguro de que será divertido. Por lo que he visto hasta ahora, las carreteras pueden ser bastante desafiantes, tal vez un poco sucias y estrechas en algunos lugares, así que estoy seguro de que habrá mucha acción por delante. La prueba previa al evento fue muy importante porque tenemos neumáticos nuevos esta temporada y esta fue la primera oportunidad de conducir los neumáticos lisos sobre asfalto seco. Hice muchas carreras, probando todas las diferentes combinaciones de neumáticos y tratando de estar preparado para tomar las mejores decisiones durante el rally”.
Elfyn Evans (Conductor coche 33): “Croacia es un evento completamente nuevo, por lo que no sabemos exactamente qué esperar. Hemos podido estudiar videos de las etapas para aprender todo lo que podamos, pero nada puede sustituir el hecho de estar allí en el reconocimiento y ver la ruta de verdad. Las etapas parecen bastante variadas, con algunas partes rápidas anchas y algunas partes muy estrechas con baches, y podría haber muchos cortes. Por lo que parece que tenemos que ser bastante adaptables a las diferentes superficies y al diferente carácter de las etapas a las que nos enfrentaremos. No tenemos mucha experiencia con este coche sobre asfalto seco o con los neumáticos Pirelli, por lo que en las pruebas probamos bastantes configuraciones diferentes. Pero la sensación en el coche fue en general positiva desde las primeras carreras”.
Kalle Rovanperä (Conductor coche 69): “Estoy muy contento de cómo ha comenzado la temporada para mí y espero que podamos seguir de la misma manera. No siento ninguna presión a pesar de que estoy liderando el campeonato: solo han sido dos rallyes y tenemos una larga temporada por delante. Seguro que es bueno estar en esta posición, pero tenemos que trabajar duro para intentar mantenernos en la pelea. Estoy emocionado por Croacia: será la primera vez para mí en un evento de asfalto adecuado con el Yaris, ya que hasta ahora solo he tenido eventos con condiciones invernales como Monza y Monte Carlo. Espero que podamos tener un clima seco como lo hicimos en la prueba. Las etapas se ven muy bien, pero si está lloviendo, creo que habrá mucho barro en la carretera y será complicado”. (TEXTO Y FOTOS: TOYOTA GAZOO RACING).
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