Ogier se proyecta, Ford toma vuelo y Neuville se distancia
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Los resultados del Rally ADAC de Alemania, décima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes, realizada el pasado fin de semana, han proyectado notablemente a Ford frente a sus rivales en la lucha por el título de constructores y devolvió al Campeón en título, el francés Sebastien Ogier, la ventaja cómoda en puntos que había perdido al abandonar en el evento previo, en Finlandia.
Ford M-Sport colocó dos de sus autos en el podio y ganó la prueba, consiguiendo además el 6º y el 9º puesto en claro contraste con Hyundai Motorsport, cuyos autos mostraron muy buen nivel, pero finalmente acabaron en las posiciones 8º, 34º y 44º, en este último caso con el belga Thierry Neuville, quien había llegado empatado a puntos con Ogier al rally alemán, pero acabó sin marcar puntos mientras su rival logró 17.
A 33 puntos del líder Ogier y a solo 16 de Neuville, el estonio Ott Tanak sigue siendo una de las estrellas de esta temporada, al haber ganado dos de sus últimos cuatro rallyes. En total el estonio ha marcado 61 puntos contra apenas 49 del “intocable” Ogier, a quien ha superado netamente en tres de los últimos rallyes, para sorpresa de los especialistas.
Para Toyota y Jari-Matti Latvala el espejismo de optar matemáticamente al título de Pilotos hasta el rally final es una ilusión que se sigue desdibujando por una u otra razón y ahora, a 53 puntos de Ogier, es un rival cada vez menos fuerte al título, pero todavía importante de cara a los resultados individuales y las victorias, lo cual podría ser un factor que ayude más a Ford M-Sport que a Hyundai Motorsport y a su piloto estelar, Neuville, para quien terminar rallyes delante de Ogier no es garantía de buenos resultados, ni de victorias debido a la notable forma de Ott Tanak.
En los puestos 5 y 6, separados apenas por seis puntos, Dani Sordo quedó por apenas segunda vez en diez pruebas fuera de los diez primeros en un rally, y sigue perdiendo terreno frente a otro piloto de Ford, el británico Eflyn Evans.
Para Craig Breen mantenerse en el 7º puesto por delante de Juho Hanninen (Toyota) y Hayden Paddon (Hyundai) es una notable promoción, pero es una decepcionante noticia para Citroen, que esperaba bastante más de Kris Meeke y de Stephane Lefebvre, quienes se encuentran en los puestos 12º y 14º, mientras el piloto “invitado”, Andreas Mikkelsen, ya subió al 11º puesto en apenas tres salidas con el equipo y podría ser convocado para otros rallyes más antes de fin de año.
El último puesto del “Top 10” es para Esapekka Lappi, sorprendente y brillante ganador del Rally de Finlandia, que ha sumado puntos en cuatro de sus cinco salidas con Toyota y se le considera uno de los prospectos de futuro más brillante, tras presentarse esta temporada como Campeón en título de la subdivisión WRC2, donde este año la batalla se circunscribe a los pilotos de Skoda, Jan Kopecky y Pontus Tidemann, quienes se enfrentan al volante de Ford, Mads Ostberg.
FORD ESTÁ CASI A LAS PUERTAS DE LOGRAR EL TÍTULO EN EL WRC
Gracias a la victoria del joven prospecto estonio Ott Tanak en el Rally ADAC de Alemania, décima prueba del Campeonato del Mundo de Rally (WRC por sus siglas en inglés), el equipo británico M-Sport, que representa oficialmente a la división Motorsport de Ford Motor Company, está a punto de protagonizar todo un hito deportivo si logra ganar el título 2017.
En el primer año bajo la nueva normativa R5 del WRC, Ford y M-Sport han mostrado un nivel muy notable sobre sus rivales de Hyundai Motorsport, Gazoo Toyota Racing y Citroen Total Abu Dhabi WRT, colocándose cada vez más cerca de un título que cambiaría totalmente la posición del equipo, que hasta el año pasado estaba claramente por detrás de las otras marcas.
Con una ventaja de 64 puntos y quedando en juego 129 tantos en tres competencias, la táctica de los directivos de Ford M-Sport, encabezados por su Director, Malcolm Wilson, seguirá siendo tratar de colocar la mayor cantidad de autos en las posiciones punteras para impedir que los Hyundai se apoderen de ellas. En este contexto es importante para Ford tener al menos dos autos (los de Sebastien Ogier y Ott Tanak) en posición de optar constantemente a un puesto en el podio, mientras en Hyundai se ha preferido apostar todo sobre el belga Thierry Neuville como única carta crédito, lo cual deja en peor posición a los otros autos, tripulados por el español Dani Sordo y el británico Hayden Paddon.
En un tercer y distanciado lugar, el team Gazoo Toyota Racing se mantiene a unos no demasiado lejanos 48 puntos de Hyundai y ha ganado dos eventos, en lo que ha sido una temporada notable para el retorno de la marca japonesa al WRC luego de casi dos décadas de ausencia.
Al igual que los japoneses, los franceses de Citroen jugarán como “tercero incómodo” frente a Ford M-Sport y Hyundai en las tres carreras restantes. Con apenas 163 puntos contra 325 de Ford, la temporada de Citroen ha sido decepcionante, sobre todo porque su auto luce más competitivo de lo que sugiere su lisonjero puntaje. Al igual que ocurre con Toyota, el regreso de las pruebas sobre vías asfaltadas va a igualar mucho las cosas con Hyundai y Ford, convirtiéndose ambas marcas (Toyota y Citroen) en árbitros por una lucha por el título que podría llegar ya sentenciada al último rally del año, en Australia. (Flash del Motor).