Ogier y Ford sorprenden y ganan el Rally de Montecarlo
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El tetracampeón en título Sebastien Ogier se impuso el pasado fin de semana en el 85º Rally de Montecarlo, primera prueba del Campeonato del Mundo de Rally (WRC, por sus siglas en inglés) realizado en el Principado de Mónaco entre el pasado jueves y el domingo.
Ogier completó un debut triunfal para el equipo oficial Ford M-Sport, que no había tenido buena figuración en el Campeonato durante las últimas temporadas. El francés tripuló una unidad Fiesta RS WRC Evo 5 y su compañero de equipo, el estonio Ott Tanak, le llegó tercero para completar un dominante desempeño para la marca. Un tercer Ford oficial, pilotado por el británico Eflyn Evans, terminó sexto.
Tras ganar el prólogo inicial, Ogier se vio ligeramente retrasado durante las primeras etapas para comenzar a remontar y recuperar la segunda posición detrás del belga Thierry Neuville, heredando el liderazgo en la etapa 11 de las 17 pautadas, cuando el Hyundai sufrió problemas de suspensión que le hicieron perder la punta.
A falta de dos etapas para el final, Tanak se ubicaba en un sólido 2º puesto, pero sufrió problemas técnicos inesperados que le hicieron perder mucho tiempo. Sin embargo debido a su gran ventaja, solo perdió una posición.
El equipo Gazoo Toyota Racing hizo un buen retorno de la marca a la categoría tras casi dos décadas de ausencia al conquistar la escolta con Jari-Matti Latvala, quien tuvo un carro fiable que le permitió ir subiendo posiciones mientras otros carros iban sufriendo percances técnicos, pero concedió 2:15” al ganador.
Un Citroën oficial en especificaciones 2016, tripulado por el italiano Craig Breen, quedó en quinto lugar luego que el líder del equipo, el británico Kris Meeke, completara con una colisión contra el auto de un espectador una sucesión de eventos infortunados. Un tercer Citroën, comandado por el francés Stephane Lefebvre, quedó 9º.
La clase WRC2 volvió a ser ganada por el equipo campeón, Skoda Motorsport, en el debut del sueco Andreas Mikkelsen, quien quedó séptimo delante de su compañero Jon Kopecky.
La prueba resultó una seria decepción para Hyundai Motorsport, que iniciaba como el gran favorito al triunfo pero finalmente solo recogió como mejor resultado un cuarto lugar con el español Dani Sordo, luego de que Neuville perdiera el liderazgo al experimentar problemas con la suspensión y de que el británico Haydon Paddon colisionó en la propia primera etapa, atropellando a un fotógrafo que falleció al ser trasladado al hospital.
De los 78 que se presentaron, un total de 54 equipos completaron los 17 tramos pautados.
Para Ogier la victoria del domingo fue la cuadragésima en 111 salidas y la cuarta consecutiva en Monte Carlo. La próxima prueba será el Rally de Suecia, pautado para el próximo 9 de febrero. Texto: Flash del Motor. Fotos: WRC