Porsche apeló a la sapiencia para imponerse en Le Mans
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El equipo Porsche Motorsport que compite en el Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC, por sus siglas en inglés) conquistó ayer la 85ª edición de las “24 Horas de Le Mans”, prueba reina de la categoría de autos prototipo y una de las competencias más tradicionales del mundo, al aprovechar las averías que apartaron de la punta a los dos prototipos Toyota que se alternaron el liderazgo hasta la madrugada.
La unidad Porsche 919 Hybrid piloteada por el alemán André Lotterer, el suizo Neel Jani y el británico Nick Tandy heredó el liderazgo luego que el Toyota líder sufrió una avería y no pudo llegar a su box, al iniciar la 15ª hora. Sin embargo, a menos de cuatro horas para el final y disfrutando de un comodísimo liderazgo de doce vueltas que impuso a los pilotos un manejo tranquilo, el motor de combustión interna del auto se dañó mientras Lotterer cumplía su turno, abandonando.
Un segundo Porsche, tripulado por los neozelandeses Earl Banber y Brendon Hartley junto al alemán Timo Bernhard, sufrió un retraso inicial que le colocó en las últimas posiciones del grupo general y tuvo que remontar furiosamente desde el 56º lugar para ascender al liderazgo de la competencia en forma espectacular a falta de una hora para el final y conseguir una muy luchada victoria que pasará a los anales de la carrera.
En la clase LMP2, la mayoría de los prototipos dieron una demostración de fiabilidad superior a los de la clase principal, la LMP1, acaparando los puestos principales. Un prototipo Oreca, inscrito por el equipo Jackie Chan DC Racing y conducido por el oriental Ho Ping Tung, el francés Thomas Laurent y el británico Olivier Jarvis, terminó en una inesperada segunda posición en la clasificación general, ganando su categoría holgadamente un carro similar, inscrito por el team Vaillante-Rebellión y piloteado por los alemanes Nelson Piquet Jr., David Heinemmeyer y Mathías Beche quienes precedieron por escaso margen a otro auto del team Jackie Chan DC Racing.
Entre los autos de tipo GT, la lucha en ambas divisiones fue todo lo intensa que se esperaba, con Ferrari, Aston Martin, Porsche, Ford y Chevrolet aspirando al liderazgo de una u otra forma. Entre los GT Pro, el ganador fue un Aston Martin oficial tripulado por Jonathan Adam, quien se impuso a uno de los cuatro Ford Ganassi oficiales y al Chevrolet Corvette del equipo Taylor Racing, tripulado por Jordan Taylor, mientras un Ferrari 488 inscrito por un equipo privado y tripulado por el holandés Dries Vanthoor logró el triunfo en la clase GT Am, por delante de otros dos Ferrari privados.
Cuarenta y nueve de los 60 autos que iniciaron la prueba a las 4pm del sábado lograron completar la distancia. Entre los once autos retirados se incluyeron cuatro de los seis prototipos inscritos en la clase principal, la LMP1.
DOS PILOTOS REPITIERON VICTORIA EN “24 HORAS DE LE MANS”
Los pilotos de Porsche Motorsport, el alemán Timo Bernhard y los neozelandeses Earl Banber y Brendon Hartley, se impusieron ayer domingo en la 85ª edición de las “24 Horas de Le Mans”, prueba emblema del Campeonato del Mundo de Resistencia y una de las tres carreras más carismáticas de la historia del automovilismo deportivo junto con las “500 Millas de Indianápolis” del Campeonato norteamericano IndyCar y el Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1.
Bernhard, de 36 años, participó este año en la carrera por décima vez, siendo su séptima presencia con la marca Porsche y la cuarta con el equipo oficial Porsche Motorsport, luego de haber ganado con Audi Sport en el 2010 y quedar segundo en el 2015 con Porsche Motorsport, cuando ganó el título mundial de Resistencia.
El neozelandés Banber, de 26 años, impuso un hito impresionante, porque en su debut en la prueba, en el 2015, consiguió la victoria para Porsche Motorsport y vuelve a hacerlo este año en su segunda aparición con los prototipos del LMP1 luego que en el 2016 la falta de puesto en el equipo grande hizo a Porsche inscribirlo en la clase GT Pro, abandonando a media distancia. Este año el retiro de Mark Webber de las competencias le permitió volver a la categoría principal con el equipo.
El también neozelandés Brendon Hartley cumplió este año su sexta participación en la clásica tras emigrar del GP2 Series y, entre ellas, cuatro han sido en la clase LMP1 con Porsche, habiendo formado parte desde el inicio del programa 919 Hybrid y consiguiendo un notable segundo puesto en el 2015 junto a Earl Banber y el australiano Mark Webber, venciendo ese año el título mundial de la Resistencia. Sus dos actuaciones previas, en el 2012 y el 2013, fueron con prototipos Oreca de tipo LMP2 inscritos por el team Murphy. El neozelandés de 27 era, hasta ayer, el único de los seis pilotos de Porsche Motorsport que no contaba en su historial con una victoria en Le Mans para la marca.
El trío había tomado la largada desde la 4ª posición entre los 60 carros participantes y se encontraba en el grupo puntero cuando el auto tuvo que detenerse prematuramente en el box al dañarse uno de los motores híbridos frontales. El auto pudo volver a carrera, pero el tiempo perdido durante la reparación le obligó a regresar en la 56ª y penúltima posición.
Para Porsche, la victoria del domingo es la número 19 que consigue en la prueba desde su debut en 1952. Es también la tercera que logra consecutivamente el 919 Hybrid desde el 2015. (Flash del Motor).