Rompen el récord de velocidad en tierra de un carro de pistón
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La publicación especializada ‘Auto Week’ reseñó la consecución de un hito en la historia del automóvil, al establecerse un nuevo récord mundial de velocidad en tierra para un automóvil impulsado por un motor de combustión interna y con pistones.
El artífice de la hazaña fue el record-man norteamericano Danny Thompson, quien condujo un prototipo caza-record denominado Challenger II a una velocidad promedio de 718.011,12 km/h en el lecho seco del lago salado de Bonneville, en EEUU.
El récord previo, de 704,4 km/h, fue establecido por otro piloto local, George Proteet, pero la referencia más obvia fue la del especialista norteamericano Mickey Thompson, el padre de Danny, quien con un carro similar pero menos avanzado, denominado Challenger I impuso el récord en 1960.
El registro de Mickey Thompson fue considerado un hito y sigue mereciendo la misma consideración, porque en su momento aquel fue el récord absoluto de velocidad sobre tierra a 649,6 km/h. Luego de esa hazaña los especialistas estimaron que sería muy difícil superar ese récord y crear un carro con motor de pistones capaz de alcanzar más velocidad. Desde entonces se hizo perentorio recurrir a automóviles de propulsión a chorro, con motores sacados de aviones jet, para establecer nuevos récord de velocidad en tierra.
“Tal como uno imagina cuando se rueda a más de 700 km/h, la cosa no fue para nada fácil ¡pero lo hicimos!”, explicó Danny Thompson.
La iniciativa nació del deseo de celebrar el medio siglo de la hazaña original. “Este año la “Semana de la Velocidad” en Bonneville se organizó en torno a esa fecha, como conmemoración, por lo cual quisimos hacer algo”.
Danny Thompson explicó que el prototipo Challenger II fue construido por su padre en 1968 con la intención de demostrar que sí se podía superar el récord del Challenger I. Sin embargo la lluvia lo impidió y en 1969 la falta de patrocinio impidió hacer un nuevo intento.
El Challenger II, virtualmente sin estrenar, fue guardado por Mickey Thompson en 1969 y permaneció allí hasta que él y su esposa fueron asesinados en 1988. Entonces el carro pasó a manos de su hijo Danny, quien nunca se olvidó de él.
“En 1968, hace 50 años, mi padre, algunos locos en Kar Kraft (una famosa empresa de la época, dedicada a hacer autos de alto rendimiento) y otros locos ingenieros del sur de California creyeron ser capaces de conseguir que un carro con motor de pistón superara el record del Challenger I. Tardó medio siglo en ocurrir y fue necesario engrasarse los codos y modificar algunas cosas, pero lo logramos. ¡Gracias a todos por haber hecho realidad el sueño de esa gente y también por hacer realidad mi propio sueño!,” dijo Danny Thompson al superar el registro de su padre. (Flash del Motor).