Rovanperä, el piloto más joven lidera el WRC con el Toyota Yaris WRC
Kalle Rovanperä se ha convertido en el piloto más joven en liderar la clasificación del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de terminar en un sólido segundo lugar en casa en el Arctic Rallye de Finlandia, asegurando la posición con el mejor tiempo en el Power Stage que finaliza el rally con su Toyota Yaris WRC.
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Rovanperä, de 20 años, y su copiloto Jonne Halttunen estuvieron entre los pioneros desde el comienzo del rally, y se mantuvieron en el segundo lugar de la general por solo 1.8 segundos al comienzo del último día, un margen que extendieron en 0.1s en el primero de los dos pases de la etapa Aittajärvi.
En el pase repetido en el Power Stage, Rovanperä logró el mejor tiempo por 0.3 segundos, asegurando el segundo en la general por 2.3 segundos, el mejor resultado de su carrera en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA hasta la fecha. Con la victoria en el Power Stage, también reclamó el máximo de cinco puntos de bonificación que se ofrecen para la clasificación de pilotos y fabricantes, y ahora lidera el campeonato por primera vez en su carrera por cuatro puntos sobre su rival más cercano.
Con Elfyn Evans terminando en quinta posición, el equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team continúa liderando el campeonato de constructores con una ventaja de 11 puntos. Evans había sido el más rápido en la primera etapa del día, ya que mantuvo la presión en la batalla por el cuarto lugar en la general, pero finalmente se perdió por 8,9 segundos.
Ahora es tercero en el campeonato junto con su compañero de equipo Sébastien Ogier, quien reinició el domingo y reclamó un punto adicional para el quinto en el Power Stage a pesar de una posición desventajosa en la carretera.
El piloto del TGR WRC Challenge Program, Takamoto Katsuta, ganó el sexto lugar en la última etapa con su Yaris WRC, igualando el mejor resultado de su carrera que logró en la primera ronda de la temporada en Montecarlo.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Kalle ha tenido una muy muy buena actuación en este rally, logrando mantener la segunda posición en el último día y también ganando el Power Stage, sumando buenos puntos para el equipo y para él mismo. Elfyn se esforzó por conseguir el cuarto puesto, pero no fue así. Seguimos liderando ambos campeonatos, así que podemos estar satisfechos, pero por supuesto queríamos más. Este fue un rally en casa para el equipo y esperábamos poder ganar aquí. Parecía que estábamos luchando un poco con la puesta a punto, por lo que los pilotos no estaban del todo contentos con el coche todo el tiempo. Fuimos rápidos en algunas de las etapas, pero luego hubo algunas etapas en las que no fuimos tan competitivos y necesitamos analizar por qué”.
Sébastien Ogier (Piloto coche 1): “En general, ha sido un fin de semana duro. Intentamos todo lo que pudimos, pero sabíamos que venir aquí como líderes del campeonato sería un rally difícil. Aún así, luchamos duro, pero este pequeño error de ayer en la etapa final del día obviamente también fue muy costoso y nos sacó de la pelea. Con nuestra posición inicial, no teníamos muchas esperanzas para el Power Stage. No pude hacer más, estaba al límite y todavía había demasiada nieve, pero fue bueno sumar un punto al menos”.
Elfyn Evans (Piloto coche 33): “Tuve un buen comienzo del último día. El agarre fue más alto de lo que esperaba, pero después de las primeras curvas parecemos encontrar un mejor ritmo y fue un buen momento. Pero tampoco fue la mejor carrera para nosotros en el Power Stage. Se sentía bien, pero el tiempo estaba un poco fuera de lo que nos hubiera gustado estar. Para ser honestos, no ha sido el mejor evento, estoy bastante decepcionado con el resultado general. Hubo algunos destellos de buena velocidad, pero no lo suficientemente consistentes como para competir por las primeras posiciones”.
Kalle Rovanperä (Conductor coche 69): “Estoy muy satisfecho con el segundo puesto. Fue un fin de semana bastante difícil, estaba presionando mucho y no siempre podíamos estar en el ritmo óptimo, pero luchamos todo el tiempo. En el Power Stage di todo lo que tenía y fue suficiente, así que sacamos muy buenos puntos desde aquí. Es realmente agradable estar en esta posición ahora, liderando el campeonato por primera vez. Va a ser una situación nueva para mí ir al próximo evento, y solo tenemos que mantener el ritmo y ser consistentes como lo hemos estado aquí”.
CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, ARCTIC RALLY FINLANDIA
1 Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) 2h03m49.6s.
2 Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) + 17.5s.
3 Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i2019 Coupe.8) 19.6s.
4 Craig Breen / Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) + 52.6s.
5 Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota Yaris WRC) + 1m01.5s.
6 Takamoto Katsuta / Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) + 1m37.8s.
7 Oliver Solberg / Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) + 1m39.0s.
8 Teemu Suninen / Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) + 2m09.0s.
9 Gus Greensmith / Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) + 3m39.4s.
10 Esapekka Lappi / Janne Ferm (Volkswagen Polo GTI R5) + 6m07.0s.
20 Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) + 11m06.1s.
¿QUE SIGUE?
La tercera prueba de la temporada 2021 será otro evento completamente nuevo para el WRC con la primera visita al Rally de Croacia (22-25 de abril), que se celebrará en carreteras asfaltadas alrededor de la capital, Zagreb. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).