Sato hace bien en entregar la victoria ‘500’ a Rahal Letterman Lanigan Racing
El piloto japones Takuma Sato hizo historia en la mítica prueba de Las 500 Millas de Indianápolis. Logró este domingo un espectacular triunfo. A continuación, el material periodístico y las gráficas de la prueba que este año se hizo esperar más de la cuenta por la pandemia del Covid-19. La misma es publicada en la pagina oficial de la máxima categoría de monopostos de los EEUU.
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En 2012, los propietarios del equipo NTT INDYCAR SERIES, Bobby Rahal, David Letterman y Michael Lanigan estaban viendo cómo las vueltas terminaban en las 500 Millas de Indianápolis. En ese momento, tenían a un piloto intrépido luchando contra Dario Franchitti por la victoria en la 96ª 500 Millas de Indianápolis, un ex piloto de Fórmula Uno de Tokio llamado Takuma Sato.
Después de liderar 31 vueltas en la carrera, Sato estaba evaluando a Franchitti al comienzo de la última vuelta para hacer el pase ganador. Los dos conductores entraron a la curva 1 casi uno al lado del otro. El Honda de Sato bajó, tocó la línea interior que separaba la plataforma del hipódromo, y el coche giró y se estrelló contra la pared exterior en la curva 1.
Franchitti completó la última vuelta para su tercera victoria en “500” y lo que finalmente sería su victoria final en la NTT INDYCAR SERIES.
Sato dejó el equipo al final de esa temporada, pero creía que le debía a Rahal Letterman Lanigan Racing una victoria en Indy 500 por su casi error. Pasó las siguientes tres temporadas con el propietario del equipo AJ Foyt antes de unirse a Andretti Autosport en 2017.
Ese año, Sato condujo el Honda de Andretti a la victoria en la Indy 500, convirtiéndose en el primer piloto de Japón en ganar la carrera más importante del mundo.
Se reincorporó a Rahal Letterman Lanigan Racing a partir de 2018 y prometió al trío de propietarios del equipo que algún día cumpliría su promesa de lograr una victoria en Indy que dejó escapar en 2012.
PROMESA CUMPLIDA EN LA EDICIÓN DEL 2020
Este domingo en el Indianapolis Motor Speedway, Sato cumplió esa promesa.
Sato partió tercero, lideró 27 vueltas en la carrera de 200 vueltas y estaba en la delantera definitivamente en la vuelta 185 después de que Zach Veach y Max Chilton entraran en boxes. Esos dos pilotos estaban en una estrategia de parada en boxes diferente a la de los principales contendientes Sato y Scott Dixon.
Una vez que Sato estuvo frente a Dixon, su Honda fue la mejor en ese momento de la carrera. Pudo mantener una brecha con Dixon, quien dominó la carrera, liderando 111 vueltas.
Cuanto más lo intentaba Dixon, la brecha con Sato seguía siendo la misma.
Cuando el compañero de equipo de Sato, Spencer Pigot, tuvo un gran choque contra el atenuador en la entrada de la calle de boxes con cinco vueltas para el final, la carrera terminó bajo bandera amarilla y Sato había logrado su segunda victoria “500”.
EL CASI FRACASO DE 2012 SE COMPENSA CON UNA VICTORIA EN 2020.
“Es solo una misión completada”, dijo Sato. “Mi ambición personal se logró en 2017 con Michael Andretti. Por supuesto, tienes algo en tu mente que siempre se tira de esa manera.
“Tuve que hacerlo bien en 2012. Tuve que arreglarlo. Lo arruiné. Sea lo que sea, hay mucha ciencia detrás de por qué puedo ganar, pero no tiene sentido hablar de eso. Ahora sé cómo hacerlo, ¿verdad?
“Solo quería tener a Bobby y Mike, por supuesto, David, también, que solo quería devolverles lo que tienen y lo que sintieron en ese momento en particular. Los decepcioné.
“Solo quería arreglarlo. Para ser honesto, tomó ocho años. Simplemente quería agradecer el compromiso de los dueños del equipo, ellos me pusieron en el auto No. 30. Sé que querían desesperadamente que Graham (Rahal) ganara.
Estoy contento hoy del equipo (terminó primero y tercero). Lo siento por Graham por haber ganado hoy. Pero todavía siento que este es el momento en que se completó la misión que realmente quería, esperando ocho años a que los dueños de mi equipo me la devolvieran”.
La venganza de Sato fue la segunda victoria “500” de Rahal y Letterman como propietario de un equipo. Su primer socio propietario llegó en 2004 con Buddy Rice.
La victoria del domingo fue la primera victoria de las Indy 500 para Lanigan como propietario de un equipo.
Rahal también ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1986 como piloto, por lo que esta fue su tercera victoria general en Indy junto con tres campeonatos CART como piloto.
“En esa carrera de 2012, estaba haciendo algo con un coche que no debería haberse podido hacer”, dijo Rahal. “Ese auto no era ni de lejos tan bueno como el que teníamos hoy, pero ahí estaba.
“De hecho, recuerdo que él, Dixon y Franchitti salieron de la (curva 4), y Takuma le dio un pase a Dixon que fue simplemente increíble. Por supuesto, intentó hacerlo de nuevo con Franchitti en la última vuelta. Creo que Dario hizo la pista un poco más estrecha de lo que se pretendía. Sin embargo, perdimos el control y nos estrellamos.
“Ese es Takuma. Si lo ve, lo huele, lo intentará”.
Rahal estaba satisfecho con el desempeño general del equipo.
“Qué día para RLL”, dijo. “Graham condujo muy bien.
“Takuma hizo un gran trabajo. Las paradas en boxes para ambos coches fueron realmente buenas hoy, ganaron muchos lugares en eso. Supongo que cuando llega el momento de salir a correr, vamos a correr. Realmente me complace tener dos autos entre los tres primeros en la Indy 500.
“No es un mal día”.
Bobby Rahal ganó fama y gloria como piloto de carreras. Letterman se ganó el reconocimiento internacional como comediante y presentador de programas de televisión.
Antes de que Letterman lanzará su carrera, creció en Indianápolis y asistió regularmente a las 500 Millas de Indianápolis cuando era joven. El graduado de Broad Ripple High School amaba la raza de su ciudad natal.
Gracias a Sato, es propietario de un equipo que ganó dos veces la Indy 500.
“Normalmente me presentan como la televisión”, bromeó Letterman. “Para mí, esto es un placer.
“Les diré, si nunca hubiéramos ganado una carrera de principio a fin, para estar asociados con Bobby y su equipo y Graham, no hay mejor piloto en la parrilla que Graham y Takuma, Spencer mostrando una tremenda promesa para un niño. Todos esperamos que esté bien. Creo que lo es.
“Pero todo me halaga. Creo que probablemente lo sepas, tengo muy poco que ver con el funcionamiento diario de esta organización. Todo esto se refleja positivamente en mí.
“Cuando lo ganamos en 2004, sinceramente, fue como si me hubieran conectado a un potente generador eléctrico. Pensé que nunca volvería a experimentar esto en mi vida. Para mí, solo un matón, fue una experiencia que me cambió la vida. Ahora aquí estamos 2020, puedo pasar por esto nuevamente, todo gracias a la amabilidad, la generosidad y el arduo trabajo de Bobby y su equipo”.
La última vez que Letterman llegó a la celebración de la victoria después de que su equipo ganó la Indy 500 con Buddy Rice en 2004, se llevó a cabo dentro de la Sala Verde de la Pagoda porque el granizo y los rayos habían precedido a un tornado que golpeó a 7 millas de IMS.
El domingo, fue otro día inusual con una Indy 500 celebrada en agosto debido a la pandemia de COVID-19.
Letterman le dijo a su hijo, Harry, el sábado por la noche que podría suceder algo importante el domingo. Sato se aseguró de que Letterman pudiera cumplir su promesa a su hijo.
“Le dije: ‘Cuando te vea mañana, puede que seamos campeones de Indy 500’. Él puso los ojos en blanco y se fue a la cama.
“Entonces, ahora tengo influencia sobre el niño”.
SATO GANA LA SEGUNDA INDIANÁPOLIS 500 PRESENTADA POR GAINBRIDGE VICTORY
Takuma Sato se subió a un nivel más alto de la inmortalidad domingo en el circuito de Indianápolis, ganando el 104 º Indianápolis 500 presentado por Gainbridge y convirtiéndose en el 20 º conductor para la captura de “el mayor espectáculo en Racing ”al menos dos veces.
Sato, de Japón, ganó la carrera bajo bandera amarilla en el No. 30 Panasonic / PeopleReady Honda presentado por Rahal Letterman Lanigan Racing cuando Spencer Pigot se estrelló en la curva 4 en la vuelta 195. Sato también ganó la carrera en 2017, con Andretti Autosport.
“Este era todo el equipo Rahal Letterman Lanigan”, dijo Sato en Victory Podium. “HPD y Honda nos dieron mucha potencia, mucho consumo de combustible. Y mis chicos … se sacrifican mucho. No puedo agradecer a toda la gente (lo suficiente)”.
Scott Dixon terminó segundo en el No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda a pesar de liderar 111 vueltas. Fue el tercer finalista en la carrera de Indy 500 para Dixon, cinco veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES y ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2008.
Graham Rahal ayudó a RLLR a tomar dos de los tres primeros lugares al terminar tercero en el No. 15 United Rentals Honda. Santino Ferrucci lideró una barrida de Honda de las cuatro primeras posiciones finales al ubicarse cuarto en el No. 18 SealMaster Honda.
El dos veces campeón de la serie, Josef Newgarden, completó los cinco primeros y fue el mejor finalista con motor Chevrolet en el No. 1 Shell V-Power Nitro Team Penske Chevrolet.
Pato O’Ward fue el novato mejor clasificado, terminando sexto en el Chevrolet No. 5 Arrow McLaren SP.
Sato y Dixon estaban atrapados en un emocionante duelo cuando Pigot se estrelló con fuerza en la curva 4 al final de la vuelta 195 cuando los líderes habían comenzado la vuelta 196, girando y haciendo contacto con la barrera SAFER en el exterior y luego chocando contra la barrera protectora de neumáticos en la cabeza de la pared de boxes con el costado de su No. 45 Hy-Vee / Embrace Pittsburgh Honda. Pigot estaba despierto y alerta y fue trasladado al Methodist Hospital en Indianápolis para una evaluación adicional.
La brecha entre Sato y Dixon rara vez excedía un segundo y estaba tan cerca como tres décimas de segundo después de que Sato heredará el liderato en la vuelta 185 cuando Zach Veach entró en boxes en el Gainbridge Honda No. 26, con una secuencia de combustible diferente a la de los mejores autos.
Sato parecía estar libre en casa en la vuelta 191, construyendo una ventaja de .9515 de segundo. Pero se estaba acercando a los autos casi vueltos de sus compañeros de equipo de AJ Foyt Racing Tony Kanaan y Charlie Kimball, lo que permitió a Dixon cerrar la brecha.
En la vuelta 195, Sato superó al ganador de la Indy 500 2013, Kanaan, mientras que Dixon y Rahal permanecieron detrás del brasileño. Eso amplió la brecha de Sato a 1,173 segundos, pero Dixon y Rahal dieron la vuelta a Kanaan justo antes de la curva 1 en la vuelta 196, momentos antes del accidente de Pigot que puso fin a la carrera.
“ENHORABUENA A SATO”, DIJO DIXON. “SE QUITÓ LOS PANTALONES HOY”
Casi todos los autos líderes hicieron sus últimas paradas en boxes entre las vueltas 167 y 170, muy cerca de las vueltas máximas posibles con un tanque de combustible en condiciones de bandera verde. Sato hizo su última parada en la vuelta 168, con Dixon en boxes por última vez en la vuelta 169.
Sato luego pudo contener a Dixon en una carrera vigorosa por el liderazgo virtual en la pista, ya que los pilotos que iban delante de ellos no tenían suficiente combustible para terminar la carrera sin detenerse.
“La estrategia de combustible fue un poco ajustada”, dijo Sato. “Vi que Scott salía de la curva 4 y gritaba viniendo hacia mí. Y simplemente lo detuve”.
Aún así, Dixon pensó que Sato tal vez hizo su última parada demasiado pronto y se vería obligado a entrar en boxes al final de la carrera por un poco de combustible, especialmente porque Dixon pudo ahorrar combustible conduciendo en la estela de Sato. Pero ese escenario nunca se desarrolló debido al accidente tardío de Pigot.
“Es difícil de tragar”, dijo Dixon. “En cuanto al consumo de combustible, realmente no veo cómo iban a lograrlo. Pusimos en boxes una vuelta más tarde, y los números que tenían que conseguir, iba a ser muy difícil”.
Fue un pequeño consuelo para Dixon, pero saltó del noveno al tercer puesto en la lista de líderes de todos los tiempos en las 500 vueltas de Indianápolis con 563 vueltas lideradas, solo detrás de Al Unser (644) y Ralph DePalma (612).
Sato continuó con una impresionante racha de éxitos recientes en “El mayor espectáculo de las carreras”, con tres resultados entre los tres primeros en los últimos cuatro años. Además de sus victorias hoy y en 2017, terminó tercero el año pasado.
Dos de los tres titulares de la primera fila terminaron entre los tres primeros al final, cuando Sato comenzó tercero y Dixon segundo. Pole Marco Andretti terminó 13 º en el No. 98 US Concrete / Curb Honda.
El 105 º Indianápolis 500 está prevista para el 30 de mayo de 2021. El próximo evento NTT IndyCar Series es una doble cartelera de agosto 29-30, el Grupo Bommarito Automotive 500 en el World Wide Technology Raceway en Madison, Illinois. (INFORME Y FOTOS: Pagina oficial de la Indycar.com).