Scott Dixon y Ganassi hicieron la pole en las 500 Milas de Indianápolis
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El piloto neozelandés Scott Dixon, Campeón norteamericano del serial de monoplazas IndyCar impuso ayer domingo en horas de la tarde-noche un ritmo alucinante en un Dallara Honda del equipo Ganassi un promedio de casi 372 km/h para conseguir la pole position para la 101º edición de la carrera de “500 Millas de Indianápolis”, que se disputará el próximo domingo en el óvalo Indianápolis Motor Speedway en Indiana, EE.UU.
“Las condiciones fueron un poquito mejores hoy (en relación con ayer) y por eso nos arriesgamos un poco en el ajuste del carro y descargamos la aerodinámica, así que se siente realmente bien. Mi ingeniero descargó un poco el carro y antes de que me pusiera al volante me dijo que quizá habíamos exagerado, así que quitamos un poco. Sin embargo la primera vuelta fue grandiosa. No tengo cómo agradecer al equipo. En Indy las emociones te enloquecen, y obviamente ya la primera parte del trabajo está hecha, pero el resto lo tendremos que hacer dentro de una semana. Marcar la pole en Indy es muy significativo, pero estamos aquí para ganar. En 2008, cuando hice la pole, gané la carrera ¡así que espero repetir eso ésta vez!”, dijo Dixon tras bajarse del auto.
El neozelandés impuso una primera vuelta (de las cuatro lanzadas que el Reglamento Deportivo exige para extraer el promedio de calificación) en 372,152 km/h que ha sido la más rápida en este circuito en 20 años. El récord absoluto lo impuso Arye Luyendyk, quien en 1996 marcó su vuelta más rápida a un promedio de casi 380 km/h.
La primera sesión de calificación de ayer definió el orden de largada de los nueve primeros autos entre los 33 inscritos para disputar la competencia dentro de una semana. Estos nueve pilotos se ganaron el derecho a disputar la pole ayer domingo tras ser los más rápidos en la sesión “fast nine” realizada el sábado.
Ed Carpenter del equipo Carpenter concedió 0.8 km/h en su promedio de cuatro vueltas lanzadas para conseguir un sorprendente segundo puesto (el mejor entre los quince autos que usan motor Chevrolet) y será acompañado por el ganador de la edición 2016, el americano Alexander Rossi, quien fue el mejor de los pilotos del equipo Andretti Autosport, uno de los grandes favoritos para ganar la carrera.
Otro piloto muy veloz fue el japonés ex Fórmula 1 Takuma Sato, también del equipo Andretti, quien fue el único volante junto con Carpenter y Ganassi en colocar una vuelta por encima de las 232 mp/h (371 km/h), pero perdió impulso en sus últimos dos giros al rozar el muro.
El bicampeón del mundo de Fórmula 1, Fernando Alonso, recibió además del apoyo del equipo Andretti Autosport en pleno, el respaldo de una veintena de ingenieros enviados desde Gran Bretaña por McLaren. Esa ventaja técnica le permitió lograr un impresionante quinto lugar que le acreditó como el mejor novato, pero aun así el español no pudo ser más rápido que Sato y Rossi, quienes fueron regularmente superados por él en la F-1, cuando otros factores diferentes al talento al volante hacían la diferencia.
El sexto puesto fue para J.R. Hildebrand, cuyo promedio fue casi 2 km/h menos rápido que el de Dixon, en otro auto del team de Ed Carpenter con motor Chevrolet y precedió por un margen muy escaso al brasileño Tony Kanaan, que piloteó otro auto del team Ganassi.
La gran decepción del “fast nine” fue el equipo Penske, del que se esperaba una actuación más prominente, pero terminó pagando el menor rendimiento que el motor Chevrolet tiene frente al Honda en este circuito debido a la diferente configuración del “aero kit” aerodinámico. Solo un auto de los cinco inscritos por este equipo, el del Campeón australiano Will Power, logró entrar al corte de los “fast nine” para calificar en 8ª posición, precediendo al cuarto y último de los cuatro monoplazas Andretti que entraron al corte de los más rápidos, el de Marco Andretti, cuyo promedio se quedó a 3.2 km/h del impuesto por Dixon.
Sucesivas sesiones de calificación en los próximos días determinarán el puesto de salida de otros 18 pilotos, entre los cuales se encuentran los colombianos Juan Pablo Montoya (Penske), Sebastián Saavedra (Juncos), Gabby Chaves (Harding) y Carlos Muñoz (Foyt).
Los primeros análisis especializados señalan que, pese a la gran prestación de Dixon y Kanaan con Ganassi, los resultados del domingo subrayan por qué los expertos consideran favorito al triunfo al team Andretti, que ya colocó a cuatro de sus seis autos entre los nueve primeros de la largada de la prueba.
“Tuve el “lucky nine” (el nueve de la suerte, en idioma inglés) en el “fast nine” (los nueve rápidos)” dijo humorísticamente Dixon al asociar su número de carrera con la cantidad de autos que participan en cada corte de calificación en “Indy 500”.
El neozelandés impuso un promedio de 371,479 kilómetros por hora. (Flash del Motor).