Takumi Matsushita, del Challenge Program, logra un gran avance en el rally
Takumi Matsushita, piloto del Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program de tercera generación, mostró un ritmo fenomenal en su último rally de la temporada 2024, Ralli Kitee, donde estuvo acompañado por su compañero del Challenge Program, Shotaro Goto.
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Matsushita y Goto afrontaron el rally más rápido de sus carreras hasta la fecha en Kitee, recorriendo caminos de grava que presentaban similitudes con la ronda del campeonato mundial de Finlandia más al oeste en Jyväskylä: rápidos y fluidos con muchos saltos y crestas, y curvas de alta velocidad entre las que es necesario realizar una transición suave para maximizar el ritmo.
Un problema técnico en la primera etapa le costó a Matsushita y a su copiloto Pekka Kelander la oportunidad de lograr un buen resultado en la general. Pero Matsushita reparó su coche en la cuneta de la carretera, logrando continuar con una penalización de tiempo debido a los retrasos causados por sus esfuerzos de reparación. Su ritmo a partir de entonces fue increíblemente impresionante, igualando regularmente el ritmo de los mejores pilotos junior de Finlandia durante todo el rally.
Para Goto fue un final de temporada de corta duración: un pequeño error en una curva de alta velocidad en la primera etapa del rally lo hizo girar y salir de la carretera, lo que provocó el retiro de él y de su copiloto Jussi Lindberg.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Shotaro Goto: “Es una pena que me retirara en la primera etapa, lo que significó que no tuve la oportunidad de ganar más experiencia después de eso. Había una curva rápida a la izquierda en la que iba a unos 150 km/h y no pude llegar, pero este es un rally rápido que requiere un gran compromiso, por lo que es importante presionar para no correr el riesgo de quedarse atrás. Pero mirando los aspectos positivos, al principio de la temporada no sentí que estuviera presionando lo suficiente para encontrar el límite en algunas ocasiones. Este fue mi único retiro del año y cometer este tipo de errores es una parte importante del crecimiento como piloto. En este primer año de mi carrera en rally, he aprendido mucho. Future SM-Ralli en Lahti fue un momento destacado: mi ritmo fue mucho mejor de lo que esperaba antes del evento, lo que me dio mucha confianza para conducir según mis notas y me dio una buena sensación sobre la dirección en la que iba”.
Takumi Matsushita: “¡Ha sido el mejor rally de mi vida hasta ahora! Me sentí muy bien al volante; nuestro gran paso adelante en esta prueba se debió a la calidad de las notas que había hecho, que realmente ayudaron a mi ritmo. Pude crear una imagen más precisa de la carretera que nunca y atacarla, ya que puedo confiar en las notas que había hecho con Pekka. Ha sido una gran temporada y siento que he dado un gran paso. En el primer rally en Pohjanmaa tuve que concentrarme en pasar las curvas para llegar a la meta, pero ahora tengo mucha capacidad mental de sobra para considerar cómo maximizar mi ritmo. Pasé de creer en mí mismo que podía competir con los mejores pilotos de Finlandia al comienzo de este programa a igualar su ritmo al final de la temporada”.
Mikko Hirvonen (instructor jefe del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge): “Takumi ha hecho una actuación realmente buena, la mejor de la temporada. Tuvo mala suerte al encontrarse con problemas técnicos en la primera especial, pero su remontada fue increíblemente impresionante. Demostró lo mucho que ha aprendido este año con su velocidad constante. Estuvo muy cerca de los pilotos más rápidos de Finlandia en su categoría, lo que es especialmente impresionante teniendo en cuenta lo rápidas y técnicas que eran las carreteras. Aunque Shotaro no tuvo la oportunidad de demostrar su velocidad, su accidente forma parte de la curva de aprendizaje de los rallyes para cualquier piloto joven. El hecho de que este haya sido el primer accidente de la temporada que ha puesto fin a un rally para cualquiera de los dos pilotos es un testimonio de lo impresionantes que han sido durante todo el año. A lo largo de la temporada, su progreso ha sido claro, con pocos errores. Teniendo en cuenta que empezaron este año sin experiencia en conducir según notas y se enfrentaron a un entorno completamente nuevo, estamos muy impresionados con lo que han conseguido en 2024”. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).
