Toyota Gazoo Racing comienza la defensa del título del WRC en el Monte mágico
Toyota Gazoo Racing World Rally Team tiene como objetivo comenzar la defensa de sus títulos del Campeonato Mundial de Rally FIA con una victoria en el legendario Rallye Monte-Carlo, que abre la temporada 2023 del 19 al 22.
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TGR-WRT ha puesto su mirada en una tercera triple corona consecutiva del WRC luego de una exitosa temporada de debut en 2022 para su automóvil GR YARIS Rally1 HYBRID, que arrasó en los campeonatos mundiales de pilotos, copilotos y fabricantes.
El equipo continúa trabajando arduamente para mejorar este paquete ganador, y el cambio más obvio para 2023 es la nueva carrocería del guardabarros trasero con una entrada de enfriamiento revisada para el sistema híbrido del automóvil. Otros desarrollos incluyen una nueva especificación de motor con un mayor rendimiento.
Después de convertirse en el campeón de pilotos WRC más joven de la historia a la edad de 22 años, Kalle Rovanperä regresa para defender su corona junto con su copiloto Jonne Halttunen. A ellos se unen nuevamente durante la temporada completa los dos veces subcampeones, Elfyn Evans y Scott Martin.
El ocho veces campeón Sébastien Ogier comienza otro calendario parcial de rallies en las carreteras de su casa en los Alpes franceses, donde buscará una novena victoria récord en el Rally de Montecarlo, y continúa trabajando con el copiloto Vincent Landais después de que unieron fuerzas en el finales del año pasado.
Takamoto Katsuta dará un paso al frente para compartir la tercera entrada del equipo con Ogier durante la temporada, mientras continúa ganando experiencia en todos los rallies restantes, comenzando con Montecarlo, en una cuarta entrada adicional junto al copiloto Aaron Johnston como parte de la Programa Desafío TGR WRC.
El Rally de Montecarlo es el evento más antiguo y famoso del calendario WRC y, a menudo, también uno de los más exigentes. Las condiciones climáticas cambiantes pueden significar que los conductores a veces enfrentan asfalto seco, nieve y hielo en la misma etapa. Como resultado, la elección de los neumáticos es crucial.
Al igual que en 2022, el parque de asistencia volverá a estar ubicado en el puerto de Mónaco, y el rally comenzará desde la icónica Plaza del Casino antes de dos etapas del jueves por la noche. El primero de ellos sube para terminar en el famoso Col de Turini, mientras que el segundo desciende desde La Cabanette por carreteras utilizadas por última vez a finales de la edición de 2020 y es la prueba más larga del rally con 24,9 kilómetros.
El viernes consta de dos bucles de tres etapas al noroeste de Mónaco alrededor de Puget-Théniers, que alberga una zona de ajuste de neumáticos en lugar del servicio del mediodía. El sábado sigue un formato similar pero es más largo, con la acción que se desarrolla más al oeste y las tripulaciones solo deben regresar a Mónaco casi 15 horas después de su partida. El domingo combina dos pasadas de la clásica prueba Luceram – Lantosque con dos carreras más por el Col de Turini, donde el rally concluirá al final del Power Stage.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Como aficionado a los rallyes, el comienzo de la temporada siempre es un momento muy emocionante y este año no es diferente. Todos los equipos pueden ganar, por lo que esperamos que esta temporada sea más dura y desafiante. Pero nos gusta este desafío y disfrutamos tener que luchar de verdad por las victorias. Por supuesto, tenemos que tener los tres títulos como objetivo una vez más. Sabemos que tenemos un coche fuerte, pero también sabemos que tenemos que seguir trabajando duro y que hay áreas en las que tenemos que mejorar en comparación con el año pasado. Cada año tienes que buscar dónde puedes mejorar tu coche y hay algunas cosas que hemos cambiado para este año. Tenemos todo listo; tenemos un coche que ha sido competitivo y fiable y todos nuestros pilotos están familiarizados con ese coche y ansiosos por obtener resultados. Con el Rallye Monte-Carlo comenzamos con el rallye más difícil de la temporada. Entrar en las primeras etapas en la oscuridad el jueves por la noche es un gran desafío para los pilotos, y al final del fin de semana quieres terminar con un buen resultado para comenzar la temporada”.Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen
Kalle Rovanperä (Piloto de coche 69): “Mis sensaciones son buenas antes del comienzo de la nueva temporada. Sabemos que no será fácil defender el campeonato. Hemos visto que el nivel de competencia es cada vez más alto, por lo que también debemos intentar mejorar nuestro juego y seguir presionando con fuerza. El equipo nuevamente está haciendo un gran trabajo para tratar de maximizar el rendimiento y hacer que el automóvil sea más rápido y más fuerte. El Rallye Monte-Carlo es un evento especial y, por lo general, es un comienzo de temporada un poco complicado y nervioso. Pero estoy más seguro de entrar en el rally que el año pasado cuando todo era tan nuevo con el auto; ahora sé que debemos tener todo en la dirección correcta y poder tener un comienzo más fácil. Nunca es sencillo tener un rallye limpio allí, pero ese será nuestro plan para comenzar la temporada de la manera correcta”.Elfyn Evans / Scott Martin
Elfyn Evans (Piloto de coche 33): “La temporada baja del WRC siempre es bastante corta, pero todavía estaba feliz de tomarme un descanso y ahora me siento listo para comenzar la nueva temporada. El año pasado estuvo por debajo de mis propias expectativas personalmente, pero logramos hacer algunos progresos y espero poder obtener mejores resultados juntos esta temporada. El equipo siempre está trabajando para evolucionar el auto, y doce meses después de la era Rally1 entendemos las cosas mucho mejor. Como siempre, debería ser un año competitivo, pero definitivamente siento que estamos en un mejor lugar para desafiar, y luchar por el título sigue siendo mi objetivo. El Rallye Monte-Carlo es un evento clásico y uno que todos quieren ganar. Siempre es un gran desafío, especialmente con las condiciones, pero es un desafío que disfruto y espero que podamos comenzar el año con un resultado positivo”.
Sébastien Ogier (Conductor coche 17): “Todavía estoy muy emocionado por el comienzo de la temporada, aunque ya no participo en el año completo. Siempre es un placer sentarse al volante de un coche WRC de primera. El año pasado disfruté mucho haciendo estos pocos rallies. Fue bueno ver que todavía podía ser competitivo y el objetivo es tratar de mantenerme en un nivel similar este año y luchar por más victorias. Sé que el equipo nunca se relaja; a pesar de que las últimas temporadas han sido muy exitosas, todavía están trabajando muy duro. El Rally de Montecarlo es probablemente el que más quiero ganar y daré lo mejor de mí una vez más. La preparación ha sido más difícil ya que todos están limitados a un día de pruebas, lo cual es difícil para un evento tan complejo con diferentes condiciones y opciones de neumáticos. Pero es lo mismo para todos, e intentaré aprovechar al máximo mi experiencia”. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).
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