Toyota Gazoo Racing continúa su lucha por el campeonato

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team continuará su persecución por el Campeonato Mundial de Rally FIA 2024 en carreteras desafiantes en Alemania, la República Checa y Austria cuando se lleve a cabo el Rally de Europa Central del 17 al 20 de octubre.

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Tras conseguir una magnífica puntuación máxima en la prueba anterior en Chile, TGR-WRT redujo a más de la mitad la diferencia con el líder del campeonato de constructores, de 35 a 17 puntos, a falta de dos pruebas para el final. Las dos pruebas finales se disputarán sobre exigentes carreteras de asfalto, ya que el WRC vuelve a la superficie por primera vez desde el Rally de Croacia en abril. A la segunda edición del Rally de Europa Central transfronterizo le seguirá la final de la temporada en el Rally de Japón en noviembre.

Sébastien Ogier y Elfyn Evans siguen en la lucha matemática por el campeonato de pilotos y en la alineación del equipo para el Rally de Europa Central se une Takamoto Katsuta. Tras impresionantes primeras participaciones con el GR YARIS Rally1 HYBRID en las especiales de tierra de Finlandia y Chile, la estrella en ascenso Sami Pajari vuelve a participar en una cuarta participación adicional para su primera experiencia sobre asfalto al más alto nivel.

UNA PRUEBA QUE SE INICIÓ EL AÑO PASADO

El Rally de Europa Central debutó en el WRC hace un año, convirtiéndose en la primera prueba en la historia en contar con tramos disputados en tres países diferentes. El carácter de los tramos varía de una región a otra y el clima, en pleno otoño europeo, también puede ser cambiante, haciendo que las carreteras estén más resbaladizas por la lluvia, el barro y las hojas.

Al igual que en 2023, el rally comenzará en la capital checa, Praga. Este año, el shakedown también tendrá lugar en las afueras de la ciudad el jueves por la mañana antes de la salida ceremonial en el famoso barrio del castillo de la capital. La primera etapa superespecial tendrá lugar en el hipódromo de Velká Chuchle, antes de una etapa más larga por la tarde cerca de la ciudad de Klatovy. La misma prueba se disputará dos veces más el viernes junto con otras dos etapas en carreteras checas, especialmente accidentadas y estrechas, pero rápidas. Hay oportunidades para el servicio remoto que comenzará por la mañana y a media tarde, antes de que los coches regresen al parque de asistencia en Karpfham, al suroeste de la ciudad alemana de Passau, al final del día.

El sábado es el día más largo del rally, con 123,46 kilómetros de competición que se recorren en dos bucles de tres especiales que se extienden por Alemania y Austria. La etapa intermedia del bucle, Beyond Borders, comienza en Alemania y termina en Austria. La final del domingo incluye un par de etapas que se disputarán dos veces en carreteras alemanas antes del podio final en Passau. El GR Yaris Rally2 se verá en acción en el WRC2 en manos del piloto checo líder, Filip Mareš, inscrito y dirigido por ACCR Toyota Dolák.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Nuestro resultado en Chile fue un gran impulso de motivación para todo el equipo. Habiendo reducido la diferencia a la mitad, hemos demostrado que la carrera por el campeonato de constructores sigue abierta y que todo es posible, así que estamos ansiosos por el Rally de Europa Central. Este rally es un gran desafío para las tripulaciones y el año pasado vimos condiciones difíciles con mucha lluvia y barro. Nuestro auto ha estado funcionando bien en esas condiciones y creo que nuestros pilotos están listos para el desafío. Ver que Seb todavía tiene tanta velocidad y motivación realmente está impulsando al equipo, mientras que el buen fin de semana de Elfyn en Chile ha ayudado a su confianza, y estoy seguro de que ambos pueden luchar en cabeza. Para Taka, el objetivo será hacer un rally sólido, sumar algunos puntos y encontrar buenas sensaciones en el auto antes del Rally de Japón. Mientras tanto, este rally será algo nuevo para Sami, ya que conducirá nuestro auto Rally1 sobre asfalto por primera vez y para él será todo una cuestión de aprendizaje y ganar experiencia”.

Elfyn Evans (piloto coche 33): “Después de una gran actuación del equipo en Chile, fue agradable volver al podio y ahora queremos sacar el máximo partido de estas dos últimas pruebas de asfalto para terminar la temporada. Sabemos que tanto Europa Central como Japón pueden ser rallyes bastante difíciles en términos de climatología y este tipo de pruebas suponen un reto para el piloto, que debe intentar hacerlas bien, especialmente con la dimensión añadida de trabajar con nuestros equipos de notas de ruta. Nuestro tiempo de conducción en esta superficie es bastante limitado durante el año, pero al menos las condiciones que esperamos no son tan diferentes a las de Croacia. El coche funcionó bien allí, así que hemos tenido una buena base sobre la que trabajar mientras tratamos de encontrar algunas mejoras que nos puedan situar en una buena posición para el evento”.

Sébastien Ogier (coche piloto 17): “Aunque no logré el resultado que personalmente esperaba en Chile, estoy contento de que hayamos logrado hacer un fin de semana perfecto como equipo y volver a acercarnos mucho más en el campeonato de constructores, que siempre fue mi principal objetivo para esta temporada. Así que ahora estamos muy motivados para luchar en las dos últimas pruebas sobre asfalto. En Europa Central, es bueno tener otro rally en casa para mí, cerca de donde vivo ahora en Alemania, y con muchos aficionados viendo las especiales. Desde el año pasado, sabemos que las condiciones pueden ser realmente desafiantes con carreteras muy estrechas, algunos tramos bastante sucios y muy poco agarre. Por eso hemos estado trabajando para tener un coche que nos pueda dar la máxima confianza para estas complicadas especiales”.

Takamoto Katsuta (piloto coche 18): “Tengo muchas ganas de volver a subirme al coche y pilotar en una superficie totalmente diferente en los dos últimos rallyes del año. Me gusta mucho conducir sobre asfalto y espero encontrar buenas sensaciones y rendir bien. El Rally de Europa Central es un gran reto para todos, con muchos cambios de superficie y tierra en la carretera. El año pasado, el viernes en las carreteras checas fue especialmente difícil con la lluvia y muchos cortes. Con esa experiencia debería ser más fácil volver este año, pero todavía habrá muchas especiales nuevas, así que tenemos que centrarnos en hacer buenas notas y comunicarnos bien con nuestro equipo de notas de ruta. Intentaré ser paciente, estar ahí para sumar puntos para el equipo y, si todo va bien, me resultará más fácil atacar en el Rally de Japón”.

Sami Pajari (Conductor del coche 5): “Esta será mi primera vez con el coche de Rally1 sobre asfalto y estoy seguro de que será un gran desafío. El año pasado participé en el rally de WRC2 y fue realmente complicado en algunos lugares, con algunas partes más agradables también. Las especiales son un poco diferentes en cada uno de los tres países, y en esta época del año el clima puede ser bastante impredecible. Pero en este momento, para mí, lo importante es afrontar estos desafíos y aprender de ellos. Creo que hicimos un trabajo bastante sólido en Finlandia y Chile y estoy seguro de que será una historia similar también en este rally: cuando nos sentimos bien, podemos hacer buenos tiempos, y si hay más riesgo o condiciones complicadas, dar un paso atrás un poco para ganar experiencia y no apresurarnos demasiado”. (INFORME Y FOTOS. OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).