TOYOTA GAZOO Racing espera con ansias otro clásico que regresa
El TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team hace su primer viaje al Rally de Nueva Zelanda decidido a competir por las primeras posiciones cuando las populares carreteras de grava del evento regresen al escenario mundial para la ronda 11 del Campeonato Mundial de Rally FIA 2022 del 29 de septiembre al 2 de octubre.
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Ansiosos por mirar hacia adelante después de un fin de semana decepcionante en las carreteras ásperas y rocosas del Rally Acrópolis de Grecia, el equipo se dirige a Nueva Zelanda con una ventaja de 63 puntos en el campeonato de constructores, mientras que Kalle Rovanperä lidera el campeonato de pilotos por 53 puntos y tiene su mejor oportunidad hasta el momento para hacerse con su primer título si puede sumar ocho puntos más a su ventaja.
Junto a Rovanperä y Elfyn Evans, que hacen su debut en el Rally de Nueva Zelanda, estará el actual campeón mundial Sébastien Ogier, que finalizó muy cerca en segundo lugar en su visita anterior a Nueva Zelanda en 2010 y regresa a la alineación del equipo para las tres rondas finales del la temporada. Takamoto Katsuta será otro novato de Nueva Zelanda en su participación en el TGR WRT Next Generation.
De vuelta en el calendario del WRC después de 10 años, el Rally de Nueva Zelanda es famoso por las etapas rápidas y fluidas que se abren paso a través del impresionante paisaje de la Isla Norte del país. Los caminos de tierra suave se caracterizan por su curvatura pronunciada que los conductores pueden usar para llevar más velocidad en las curvas.
El rally tiene su base en la ciudad más grande de Nueva Zelanda, Auckland, con el parque de asistencia ubicado en su costa y la etapa de apertura tendrá lugar en el parque Pukekawa Auckland Domain el jueves por la noche. Luego, el viernes presenta más de la mitad de la distancia competitiva del rally con 158,56 kilómetros que se recorrerán en dos bucles de etapas clásicas hacia el sur alrededor de Raglan, comenzando con la icónica costa de Whaanga, seguida de dos etapas alrededor de Te Akau. Una zona de montaje de neumáticos en Raglan separa los dos bucles, en lugar de un servicio completo. El sábado se lleva a cabo al norte de Auckland con dos bucles más de tres tramos a cada lado del servicio, mientras que el domingo se compone de dos tramos repetidos en el lado este de la ciudad, con el segundo paso del Jack’s Ridge especialmente diseñado como rally. -Etapa de potencia final.
LA OPINION DE LOS PROTAGONISTAS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Personalmente, tengo muchas ganas de volver a Nueva Zelanda y creo que es un rally que nuestro equipo también puede esperar. Grecia fue, por supuesto, decepcionante para nosotros y hay lecciones que podemos aprender de allí para ser más fuertes en rallies similares en el futuro. Pero el Rally de Nueva Zelanda es un rally de tierra muy diferente. La superficie es más suave, las carreteras son rápidas y fluidas, y la inclinación te hace sentir como si estuvieras bailando con el auto. Las carreteras son increíbles y no las encuentras en ningún otro lugar del WRC. Tuve el placer de ganar allí yo mismo en 2010, en realidad en un final muy igualado con Sébastien. Para el resto de nuestros pilotos será un nuevo desafío, pero creo que todos disfrutarán de esos caminos y estoy seguro de que podemos luchar por la victoria una vez más”.
Sébastien Ogier (Piloto de coche 1): “Después de un buen descanso, es emocionante volver a mi GR YARIS para estos tres eventos que cierran la temporada. El Rally de Nueva Zelanda es uno de los rallies que tenía muchas ganas de hacer este año. Estuve allí una vez antes en 2010 y en su mayoría tengo buenos recuerdos; fue una pelea muy reñida hasta las curvas finales cuando un trompo le dio la victoria a Jari-Matti. En ese momento fue difícil de aceptar, pero afortunadamente pude lograr mi primera victoria en el WRC solo unas semanas después. El rally en sí es hermoso, con algunas de las mejores carreteras del mundo. Después de este parón no será fácil recuperar el ritmo de inmediato, pero como siempre intentaré competir por la victoria y ayudar al equipo a lograr el mejor resultado posible”.
Elfyn Evans (Piloto de coche 33): “Va a ser emocionante tener finalmente la oportunidad de competir en Nueva Zelanda por primera vez. He oído muchas cosas buenas sobre el evento y especialmente sobre las carreteras y lo gratificante que es conducirlas. Entonces, si lo que todo el mundo dice es cierto, estoy seguro de que nos divertiremos mucho allí y espero que podamos tener un buen rallye. Nunca es fácil prepararse para un nuevo evento como este, particularmente porque no podemos probar fuera de Europa, pero dentro del equipo al menos tenemos algo de experiencia previa de Nueva Zelanda, sobre todo de Jari-Matti y Seb. También hemos estado revisando los archivos en busca de videos antiguos de las etapas solo para tener una idea de lo que es probable que enfrentemos”.
Kalle Rovanperä (Piloto de coche 69): “Será muy interesante ir al Rally de Nueva Zelanda. Solo he oído cosas buenas del país y del rally y de lo bonitas que son las carreteras. Para prepararnos, hemos estado viendo todos los videos que hemos podido para obtener una visión general de cómo son las etapas y comprender qué podríamos necesitar del automóvil antes de llegar allí. Los rallyes recientes no han sido ideales para nosotros, pero sabemos lo que debemos mejorar y estamos trabajando duro para tener más ritmo y estar más cómodos. Nuevamente abriremos camino en Nueva Zelanda, pero esperamos poder tener buena velocidad, disfrutar el evento y terminar con un buen resultado”. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).
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