Toyota Gazoo Racing preparado para Portimão
TOYOTA GAZOO Racing tiene como objetivo mantener su comienzo dominante en la temporada 2023 del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA cuando compita en Europa por primera vez este año, en las 6 Horas de Portimão.
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En las 1000 Millas de Sebring que abren la temporada, las operaciones perfectas del equipo, la consistencia excepcional del conductor y la gestión inteligente de los neumáticos dieron una victoria doble sobre un campo de Hypercar repleto que presentaba otras marcas legendarias de carreras de resistencia, como Cadillac, Ferrari, Peugeot y Porsche.
Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López mantienen la ventaja en la clasificación de pilotos tras la victoria en Sebring en su GR010 HYBRID #7. Los actuales campeones del mundo y ganadores de Le Mans del año pasado, Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa comenzaron su defensa del título con un estrecho segundo lugar.
Después de los desafíos únicos sobre los baches en Sebring hace cuatro semanas, Portimão marca el comienzo de un importante e intenso período de preparación en Europa antes de las 24 Horas de Le Mans, que incluye las 6 Horas de Spa-Francorchamps a fines de este mes. .
Sébastien y Brendon ya tienen una victoria en Portimão a su nombre, lograda al liderar a casa un doblete de TOYOTA GAZOO Racing en la primera carrera del WEC allí, en la segunda ronda de la temporada 2021. Esa fue también la carrera de autos deportivos número 100 del Campeonato Mundial FIA de Toyota.
Además de ser un circuito desafiante para los pilotos, Portimão también es un desafío para la logística del equipo. Un viaje épico por carretera para entregar los GR010 HYBRID y el equipo de trabajo a Portugal comenzó el jueves 6 de abril cuando cinco camiones partieron de la base del equipo en Colonia, Alemania.
El viaje terminará el domingo, después de que los cinco camiones del equipo hayan pasado por cinco países y recorrido 2.500 km camino al Autódromo Internacional do Algarve, cerca de la ciudad de Portimão, en la costa sur de Portugal. Esa distancia es el equivalente a 538 vueltas del circuito de 4,653 km, lo que le llevaría a un Hypercar alrededor de 14 horas y media completar al ritmo de carrera típico y teniendo en cuenta las paradas en boxes.
La preparación para la segunda carrera de la temporada comienza el viernes, con un par de sesiones de práctica de 90 minutos, durante las cuales los pilotos e ingenieros evaluarán diferentes ajustes aerodinámicos y mecánicos en los GR010 HYBRID, al mismo tiempo que compararán los diferentes compuestos de los neumáticos Michelin.
Después de una práctica final a última hora de la mañana del sábado, la parrilla de salida se decidirá en una sesión de clasificación de 15 minutos a las 16:20 horas de esa tarde. Las 6 Horas de Portimão, la segunda ronda de la temporada 2023 del WEC de siete carreras, comienzan el domingo al mediodía, hora local (1 p. m. CEST).
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Kamui Kobayashi (director del equipo y conductor, automóvil n.º 7): “Gracias al gran esfuerzo del equipo, fuertemente apoyado por nuestros colegas en Japón y nuestros socios, hicimos el comienzo perfecto de la temporada en Sebring. No pudimos lograr más que un doblete, y creo que lo merecimos. Pero Portimão es una carrera nueva y tenemos que empezar de nuevo con otro esfuerzo de equipo para preparar los coches más competitivos posibles. Portimão es una pista muy diferente en comparación con Sebring y podemos esperar que nuestros competidores Hypercar estén aún más cerca. Muchos de nuestros rivales han probado allí recientemente, pero estaremos conduciendo allí por primera vez desde abril del año pasado. Esto significa que debemos trabajar duro durante las sesiones de práctica para encontrar la configuración y las estrategias de neumáticos adecuadas. En esta etapa de la temporada, cada carrera es parte de nuestra preparación para Le Mans, por lo que la próxima semana es otro paso importante. Esperamos con ansias la pelea con nuestros competidores de Hypercar; Estoy seguro de que volverá a ser emocionante para todos los fans”.
Mike Conway (Conductor, auto #7): “Fue genial comenzar la temporada con una victoria en Sebring después de una actuación de equipo realmente sólida, y queremos mantener ese impulso en Portimão. Conocemos la pista bastante bien, ya que hemos probado mucho allí a lo largo de los años, y corrimos allí con el GR010 HYBRID en 2021, pero el automóvil y los neumáticos de este año son diferentes. No empezamos de cero, porque toda esa experiencia sigue siendo valiosa, pero el viernes tendremos un día ajetreado para actualizarnos y ajustar todo correctamente”.
José María López (Conductor, coche #7): “Estoy feliz de volver a competir en Portimão. Es un circuito bonito, divertido de conducir y bastante desafiante. Estamos comenzando una parte muy ocupada de la temporada que será difícil para todos mientras nos preparamos para Le Mans con Portimão, luego Spa solo dos semanas después. Creo que estamos en buena forma; el equipo hizo un gran trabajo en Sebring, así que vamos a esta carrera liderando ambos Campeonatos Mundiales y queremos quedarnos allí. Nuestro objetivo es volver a estar en medio del podio”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº 8): “Tengo buenos recuerdos de Portimão de nuestra victoria hace dos años, así que es bueno volver allí. Tendremos un gran desafío por parte de los otros fabricantes de Hypercar, estoy seguro. Sebring es una pista especial, así que no estoy seguro de que tengamos una idea clara de dónde están todos en términos de rendimiento; Portimão nos dará una indicación mucho más clara. Nuestro auto se ve fuerte y vimos en Sebring que el equipo está en la cima de su juego, así que tengo confianza. No será fácil, pero tratemos de mantenernos al frente”.
Brendon Hartley (Conductor, auto #8): “Sebring fue nuestra primera prueba de la batalla con los nuevos competidores de Hypercar, y fue emocionante para todos. Cumplimos el desafío y tenemos que seguir mejorando para mantenernos por delante de la competencia esta temporada. El equipo hizo un trabajo increíble en la pretemporada y en Sebring, ahora vamos de nuevo a Portimão, donde estoy seguro de que estará aún más cerca. Es genial para la serie y para nuestros fanáticos, y como equipo estamos disfrutando el desafío, por lo que todos estamos ansiosos por esta carrera”.
Ryo Hirakawa (Conductor, auto #8): “Tengo muchas ganas de volver a conducir en Portimão. Parece que fue hace mucho tiempo, porque han pasado muchas cosas desde entonces, pero mi primera experiencia al volante del GR010 HYBRID fue en Portimão, en junio de 2021. En ese momento, todo era nuevo para mí y tenía mucho que hacer. aprender, pero ahora estoy mucho más familiarizado con el auto y el equipo. Tuvimos un buen comienzo de temporada en Sebring y estaremos presionando mucho para mantener ese alto nivel en Portimão”. (Informe y fotos: Oficial Toyota Gazoo Racing).
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