Toyota Gazoo Racing rumbo a casa en Fuji
El GR010 HYBRID Hypercar de TOYOTA GAZOO Racing hará su debut en casa cuando el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA regrese a Japón para las 6 Horas de Fuji después de una ausencia de tres años.
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En la penúltima ronda de la temporada 2022 del WEC, la serie regresa al Fuji Speedway, ubicado a 100 km al oeste de Tokio, por primera vez desde octubre de 2019 y TOYOTA GAZOO Racing apunta a una quinta victoria consecutiva en su circuito local.
La reñida competencia en las primeras cuatro carreras de la temporada ve a TOYOTA GAZOO Racing liderar la clasificación de constructores por 15 puntos de Alpine luego de unas dramáticas 6 Horas de Monza en julio.
Los ganadores de Le Mans de 2022, Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, en el GR010 HYBRID n.º 8, fueron subcampeones de Italia y segundos en el campeonato de pilotos, 10 puntos por detrás de la tripulación alpina líder.
Los actuales campeones Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López terminaron terceros en Monza después de tener contacto con otro auto mientras lideraban la carrera, y aspiran a una segunda victoria del año en su #7 GR010 HYBRID.
Tanto Kamui como Ryo ya han corrido en Fuji Speedway este año, en Super Formula. Ryo ganó la carrera inaugural de la temporada allí en abril para sumarse a su victoria en Super GT allí en 2020.
El GR010 HYBRID competirá por primera vez frente a fanáticos y socios japoneses este fin de semana, aunque el ejemplo ganador de Le Mans 2021 ha sido exhibido por todo el país desde que hizo historia al convertirse en el primer Hypercar en ganar en La Sarthe.
Fuji Speedway es más que una carrera en casa para el equipo. El tren motriz híbrido del GR010 HYBRID está diseñado, desarrollado y construido a pocos kilómetros de la pista y, para muchos colegas del Centro Técnico de Higashi-Fuji, la carrera de este fin de semana es su primera oportunidad de ver el auto en acción.
La pista de 4,563 km, que es la más corta del calendario del WEC a pesar de su recta de salida y llegada de 1,5 km, es también el circuito más exitoso para TOYOTA GAZOO Racing, que ha ganado siete de las ocho carreras del WEC, perdiéndose el escalón más alto de el podio solo en una difícil temporada 2015.
Históricamente, Fuji Speedway desempeñó un papel importante en el desarrollo de las carreras de resistencia de Toyota. El icónico auto deportivo 2000GT mostró su velocidad con victorias en las carreras de 24 horas y 1000 km de 1967, mientras que el Toyota 7 se convirtió en leyenda con actuaciones temibles allí, incluidas las victorias en los 1000 km de Fuji en 1968 y 1969.
El Campeonato de Prototipos Deportivos de Japón, una serie nacional de autos estilo Le Mans, llevó a Toyota nuevamente a la competencia de autos deportivos de primera línea en la década de 1980 y se convirtió en un ganador habitual en Fuji Speedway, que también fue sede de la primera carrera del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de Japón en 1982.
El circuito, en las estribaciones del monte Fuji, se mejoró en 2005 y, aunque el diseño de la pista permanece sin cambios desde la primera carrera moderna del WEC allí en 2012, el entorno se verá diferente gracias al desarrollo de un nuevo complejo de deportes de motor, que incluye museo, centro de conducción, entretenimiento para visitantes y hotel.
Los fanáticos japoneses, siempre entusiastas, tendrán su primera oportunidad de ver los Hypercars en el Fuji Speedway el viernes, cuando se programen dos sesiones de práctica de 90 minutos. La práctica final del sábado prepara a los equipos para una clasificación a primera hora de la tarde, mientras que la carrera comienza a las 11 a. m. hora local el domingo a las 4 a. m. CEST.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Kamui Kobayashi (director del equipo y conductor, automóvil n.º 7): “Estoy emocionado de competir con el GR010 HYBRID frente a nuestros fanáticos japoneses por primera vez. Fue una pena que el WEC no pudiera visitar Japón durante algunos años, pero eso solo hace que este fin de semana sea aún más especial. Además de la carrera, también es una oportunidad para conocer a nuestros colegas de Toyota Motor Corporation, en particular a nuestra división de motores en Higashi-Fuji, y a nuestros socios japoneses, todos ellos miembros importantes de nuestro equipo. Estamos decididos a darles algo que animar. Perdernos la victoria en Monza fue decepcionante, pero no teníamos el ritmo; Necesitamos ser más fuertes en Fuji. Por supuesto, nuestro objetivo como equipo es retener ambos Campeonatos Mundiales, por lo que queremos ganar este fin de semana. Nuestra competencia es fuerte y será otra carrera desafiante, pero eso nos ayuda a ser mejores como equipo.
Mike Conway (Conductor, auto #7): “Parece que ha pasado mucho tiempo desde nuestra última carrera en Monza, pero nos hemos reagrupado y volveremos renovados para las dos últimas carreras. No ha sido la mejor temporada en nuestro lado del garaje, por lo que todos estamos presionando para tener una carrera limpia y luchar por los primeros lugares en Fuji. Es nuestra carrera de casa y el equipo ha tenido éxito allí en el pasado, así que obviamente queremos mantener esa racha ganadora. No será fácil, como vimos en Monza, porque la competencia en Hypercar se vuelve más dura y el auto #8 siempre es fuerte. Pero haremos todo lo posible para tener una buena carrera para nuestros fanáticos locales”.
José María López (Conductor, coche #7):“Estoy feliz de volver a Japón. Es un gran lugar para competir y me encanta estar cerca de los fanáticos japoneses, que son tan apasionados por el automovilismo. Es más especial ir allí como parte de TOYOTA GAZOO Racing porque es nuestro evento local y podemos encontrarnos con muchos colegas que no pueden visitar las carreras en Europa. Fuji es un gran circuito y tengo buenos recuerdos de las carreras allí. La larga recta debería adaptarse a nuestro coche, que tiene una buena velocidad máxima, y creo que podemos ser fuertes este fin de semana”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº 8):“Fuji es una carrera especial para nosotros y he tenido la suerte de ganar allí tres veces, así que es un buen circuito para mí. Obviamente, es importante para el equipo tener una carrera fuerte en Fuji porque es nuestra carrera de casa y la primera vez que WEC está allí desde 2019. Nuestros colegas en Higashi-Fuji son una gran parte del equipo, por lo que será genial verlos de nuevo, y presionaremos para obtener un resultado para celebrar juntos. No será fácil y la competencia será dura como lo ha sido durante toda la temporada, por lo que debemos encontrar la configuración adecuada y ejecutar una carrera limpia”.
Brendon Hartley (Conductor, auto #8):“Es emocionante finalmente volver a Fuji después de una brecha tan larga desde que ganamos allí en 2019. Los fanáticos siempre crean una atmósfera única, particularmente porque es el evento local de TOYOTA GAZOO Racing, y nos sentimos muy bienvenidos allí. Por supuesto, Fuji es famoso por la larga recta de salida y llegada y será una sensación increíble conducir nuestro GR010 HYBRID a toda velocidad durante 1,5 km más allá de nuestros aficionados locales. Estamos llegando al final de la temporada y estamos solo 10 puntos por detrás en el campeonato de pilotos, por lo que nuestro objetivo es cerrar esa brecha, con suerte con una victoria”.
Ryo Hirakawa (Conductor, auto #8): “Esta será mi primera carrera en casa en el WEC, así que tengo muchas ganas de correr frente a nuestros fanáticos japoneses en Fuji. He corrido muy a menudo en Fuji en Super GT, Super Formula y carreras junior, así que lo conozco mejor que cualquier otro circuito del WEC. He tenido muchas carreras fuertes allí y ya gané una carrera allí esta temporada, así que me siento bien preparado para este fin de semana. Solo nos quedan dos carreras y todavía estamos luchando por los dos Campeonatos del Mundo, así que seguiremos presionando. El objetivo es bastante claro; queremos volver a ganar, así que daremos nuestro máximo esfuerzo para eso”. (INFORME Y FOTOS: TOYOTA GAZOO RACING).
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