Toyota prepara sus planes de pilotos para el WRC 2018 y ya prepara un test para Kalle Rovanpera
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Medios especializados reportan desde Alemania que el equipo Gazoo Toyota WRT que compite en el Campeonato del Mundo de Rally (WRC por sus siglas en inglés), está valorando opciones para armar su futuro equipo de pilotos y espera hacer anuncios después del Rally de Finlandia, a celebrarse entre el 27 y el 30 de julio como la novena fecha de las trece que tiene el calendario de esta temporada.
“No hemos hablado con nuestros pilotos, aunque los contratos venzan a fin de año. Todavía no es el momento de pensar en pilotos para el próximo año. Si revisamos el calendario, tendremos que pensar en eso más tarde, porque ahora es muy pronto. Diría que comenzaremos a pensarlo luego del Rally de Finlandia, que es un óptimo momento para pensar en el futuro. Ahora estamos demasiado involucrados en el trabajo de generar datos para hacer progresar el carro. Luego que hagamos eso, pensaremos en el año entrante,” dijo el Director General del equipo, Tommi Makkinen, al portal especializado ‘Motorsport’.
Según diversos expertos, Toyota seguramente inscribirá un equipo de tres carros para la temporada 2018 y lo respaldará con un volante para test de desarrollo en paralelo.
Una de las primeras movidas de Toyota será armar un test para el prospecto Kalle Rovanpera, que con apenas 16 años se ha mostrado realmente fuerte en pistas de tierra y hielo pese a su corta edad y consecuentemente poca experiencia.
Makkinen, al referirse a Rovanpera, confirmó el interés del equipo en ofrecerle un test y también en ofrecerle un trampolín a su carrera deportiva, mientras diversos expertos opinan que el equipo dirigido por el ex Campeón podría incluso darle la oportunidad de debutar en una prueba del Campeonato ya este mismo año.
El primer titular del equipo, el Subcampeón mundial, Jari-Matti Latvala, ha recibido muy buenas críticas del equipo por su trabajo de desarrollo y es uno de los cuatro candidatos al título mundial.
“La verdad no esperábamos luchar por el título en nuestro primer año, así que estamos muy contentos”, dijo Makkinen, de quien se piensa podría ofrecer en breve un contrato de renovación en muy buenos términos al finlandés de 32 años.
También en fecha reciente Makkinen corroboró la decisión de Toyota de otorgar un tercer carro oficial al actual Campeón del Mundo en la división WRC2, Esapekka Lappi, luego del gran desempeño mostrado con Toyota cuando el team le ofreció la oportunidad de debutar en la categoría WRC1 en los dos últimos rallyes realizados.
Al referirse a Rovanpera, Makkinen dijo:
“Obviamente ya hemos hablado con él y con quienes lo manejan profesionalmente, y hemos visto que hay muchas posibilidades de hacer cosas juntos. Creo que ahora mismo lo mejor para nosotros y para él es que le organicemos una especie de programa deportivo para prepararlo. Podría ser un programa de test, porque él vive en Puuppola, muy cerca de nuestra fábrica”.
Las dudas se ciernen sobre el otro titular del equipo, el finlandés Juho Hanninen, cuyos resultados están siendo considerados correctos para un piloto en su primer año en el WRC1, sobre todo en un equipo que aún no está totalmente consolidado como el de Toyota, pero son definitivamente inferiores a los que sugieren las cualidades del carro, sobre todo comparados con los de Lappi. Sin embargo no pareciera por el momento que Makkinen piense en separar a Hanninen de alguna prueba antes de fin de temporada para darle oportunidad a Rovanpera.
Una opción adicional podría representarla el actual líder del Campeonato del Mundo, el tetracampeón mundial Sebastien Ogier, quien ya probó el carro a fines del año pasado y aunque no aceptó la oferta de unirse al equipo en ese momento, dejó abierta la posibilidad de hacerlo cuando éste estuviera técnicamente más desarrollado. (Flash del Motor).
