Travis Pastrana en una montaña rusa en su debut en la Extreme E

Puede que solo haya girado el volante de un ODYSSEY 21 con ira por primera vez en la mañana de los entrenamientos libres del Desert X Prix, pero la leyenda de las carreras todoterreno Travis Pastrana causó una gran impresión en su debut en Extreme E.

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En asociación con Gray Leadbetter en LEGACY MOTOR CLUB EN ASOCIACIÓN CON JIMMIE JOHNSON (LEGACY MC) mientras Johnson competía en las 500 Millas de Daytona, Pastrana dio un espectáculo en las rondas 1 y 2 de la temporada 4.

A pesar de llegar tarde a Jeddah, Arabia Saudita, Sin mencionar su recuperación de una reciente operación de reemplazo de rodilla, Pastrana mostró el potencial del equipo LEGACY MC con dos valientes exhibiciones en el primer X Prix del campeonato, además de apoyar el desarrollo excepcional de Leadbetter en la que también fue su primera Extreme E. fin de semana.

Aunque no pudo llegar a una Gran Final en el Desert X Prix, sin mencionar la derrota de su viejo adversario Mattias Ekström (¡ya llegaremos a eso!), Pastrana disfrutó de su primer evento de Extreme E. Aquí están los pensamientos del hombre mismo reflexionando sobre el primer X Prix de LEGACY MC en la serie.

Extremo E: ¡Bienvenido a Extremo E, Travis! ¿Puedes contarnos sobre el momento en que recibiste la llamada para unirte a la serie en Arabia Saudita?

Travis Pastrana:  De hecho, recibí la llamada de Jimmie no hace mucho. Dijo: “Oye, realmente quiero hacer algo todoterreno y algo en Extreme E, y tal vez haya una oportunidad de unirme”.

Somos bastante buenos amigos, pero o estamos haciendo algo juntos o nuestras vidas tienen años de diferencia y estamos en mundos diferentes. Entonces, cuando llamó, pensé que eso significaba que era serio y que debía contar conmigo. Le dije que si podía lograrlo, tendría ese fin de semana libre. Bueno, se suponía que debía estar de vacaciones familiares, ¡pero dije que iría!

Porque el panorama general de esto, para LEGACY MC en particular, es enorme para el automovilismo y es enorme para el todoterreno en general.

XE: ¿Qué sabías de antemano de la Extreme E y de los pilotos que compiten en ella?

TP:  Soy un gran admirador de las carreras. A veces parezco un poco tonto, pero soy como un niño en una tienda de dulces cuando voy a las carreras. Sabía que Jimmie no iba a hacer esto sin un equipo adecuado y superaron las esperanzas de todos.

También es un paddock muy amigable. Es la primera vez que paso tiempo con algunos de ellos, especialmente con algunas de las mujeres piloto, mientras que a algunas las conozco por competir en Nitrocross. Los dos pilotos con los que no puedo competir la mayor parte del tiempo son Johan Kristofferson y Mattias Ekström y tengo que decir que enfrentarme a Ekström fue como la guinda para competir, ¡tal vez eso fue el edulcorante!

XE: La serie tiene un formato de carreras pionero con igualdad de género, único en el deporte del motor. ¿Qué piensas sobre ese aspecto del campeonato?

TP: No  hay ninguna razón por la que una mujer no pueda ser mejor conductor de coche que un hombre. No es algo físico, es una experiencia.

Como padre de dos hijas, creo que es fantástico: hay muchas oportunidades para que las niñas se suban a los karts y los buggies, y esto acerca a toda la familia en lugar de lo que solía suceder en el motocross, donde iban los padres y los hijos, y ahora son los padres, hijas, madres e hijos también. Todo el mundo se está uniendo en el deporte del motor, pero Extreme E es la primera serie que realmente lo demuestra.

En una de las carreras quedé segundo tratando de cerrar a Mikaela [Åhlin-Kottulinsky] y no pude acercarme a ella. Definitivamente ha habido una mejora enorme desde el primer año de Extreme E hasta ahora, cuatro temporadas después, en cuanto al ritmo de las pilotos, que ha sido astronómico.

Ahora más mujeres no sólo tienen la oportunidad de competir en Extreme E, sino que también se ponen a prueba en otros autos y campeonatos, mejorando sus habilidades en la pista y fuera de la carretera, eso es genial.

XE: ¿Qué tan rápido pudiste conectarte con LEGACY MC ODYSSEY 21 y el formato de carreras de la serie?

TP:  Hay mucho con lo que lidiar en este campeonato y ahí es, sin duda, donde pilotos como Ekström y Kristofferson, y los equipos que están ganando, se concentran en esos procesos y cometen errores limitados. Desde mi perspectiva, conducir el auto en la segunda vuelta es tan bueno en un vehículo como lo voy a hacer en cualquier otro, y los últimos segundos de una vuelta no necesariamente provienen de correr riesgos, sino de estar dispuesto a ir y a conducir al límite. ¡Estuve conduciendo sobre dos ruedas durante la mitad de la pista!

Lo importante, sin embargo, fue que Jimmie no chocara el auto. No lo ha dicho en voz alta, pero no quieres un gran problema en tu primer fin de semana compitiendo en esta serie. Sin embargo, en la segunda ronda estuvimos cerca de la gran final, por lo que arriesgué un poco, dentro de lo razonable, por supuesto. Sabíamos lo que teníamos que hacer y el riesgo sería el pago. Estuvo cerca. Teníamos una oportunidad como equipo de estar allí y nos desanimó simplemente perdérnosla.

XE: ¿Qué opinas del debut de Gray en Extreme E?

TP:  Su progreso ha sido increíble. En la Ronda 1, tan pronto como Kevin Hansen la pasó, ella no entró en pánico y simplemente pisó el polvo: giró en algunos de los sectores más rápidos de las mujeres durante todo el día. Eso requiere agallas.

Y luego, en la Ronda 2, Kristofferson necesitó una vuelta para rodearla. Quiero decir que es posiblemente el mejor piloto en esta disciplina en todo el mundo. He participado en todo en términos de carreras, por lo que subirme a un vehículo nuevo o a una ODYSSEY 21 no es una excusa porque he visto la mayoría de las cosas, pero Gray solo tiene 19 años. Es muy nueva. Ha hecho mucho, por supuesto, pero todavía está aprendiendo. Estoy muy orgulloso de ella y de lo bien que lo hizo en su primer fin de semana en la serie.

XE: ¿Crees que el apetito por Extreme E en los EE. UU. crecerá como resultado de que LEGACY MC se una a la serie? 

TP:  Una gran razón por la que estoy aquí ahora es que siento que esta serie está ayudando a que crezcan las carreras todoterreno y está ayudando a cerrar la brecha entre los vehículos eléctricos. La generación de mi papá diría que si no hace ruido y no quema gasolina, es difícil. Sin embargo, hay mucha calidad en el campo de Extreme E, y ahora tenemos a gente como Jimmie Johnson involucrados, por lo que está ganando impulso.

Lo que la serie también tiene a su favor son muchas carreras geniales. La Gran Final de la Ronda 1 fue excepcional: fue una de las mejores carreras que he visto en toda mi vida. Cuando la gente ve las carreras tan buenas como son, eso ayuda mucho en términos de convertir a las personas en carreras eléctricas y sostenibles. Desde allí, pueden ver que es mucho más rápido de lo que pensaban al principio. Dejando a un lado las tecnologías verdes y el poder, tenemos que demostrar que puede ser tan emocionante o más emocionante de lo que la gente cree. Esa última parte es clave y entonces la gente quedará enganchada.

Definitivamente hay una brecha que salvar en el deporte del motor. El desarrollo extremo de H e hidrógeno también será un gran avance en el futuro. Mis hijos no quieren tocar nada con gas. Les encantan las bicicletas eléctricas porque pueden salir al patio trasero de cualquier persona si tienen un acre y correr, incluso cuando están en una barbacoa o algo así. No podía hacer eso cuando era niño porque las bicicletas hacían demasiado ruido, así que el cambio se acerca.

XE: Pensándolo bien, ¿cómo resumirías tu debut en Extreme E?

TP:  Ha superado mis expectativas. En cuanto a la emoción del ODYSSEY 21, realmente puedes correr y tienes un gran desierto o terreno para hacerlo, por supuesto, en lugar de un circuito más estrecho. Desafía al coche y desafía a los conductores. Es un campeonato realmente genial.

XE: ¿Te gustaría darle otra oportunidad esta temporada (¡y más allá!)?

TP:  ¡Absolutamente! Realmente espero tener otra oportunidad de hacer esto nuevamente este año con una rodilla que pueda entrar y salir del auto, ¡y también regresar con un poco más de conocimiento!

También estuve muy cerca de cumplir ese objetivo de la lista de deseos: vencer a Mattias [Ekström]. Estábamos a solo 0,6 segundos de distancia en la última Redemption Race, por lo que me encantaría tener otra oportunidad.