Un 1-2-3 de ensueño en casa para TOYOTA GAZOO Racing

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally ha conseguido un soñado 1-2-3 en sus carreteras locales en el Rally de Japón para completar una temporada de éxitos con estilo, con Elfyn Evans consiguiendo la victoria por delante de Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä.

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La victoria de Evans y su copiloto Scott Martin es la tercera de la temporada y la novena de 13 rallyes este año para el TGR-WRT, que ya había sellado el título de constructores en la prueba 11 en Chile antes de que Rovanperä y Jonne Halttunen aseguraran su segundo. títulos de pilotos y copilotos en la penúltima prueba, el Rally Centroeuropeo.

Esta fue la segunda visita del WRC a las técnicas y exigentes carreteras asfaltadas de las montañas de las prefecturas de Aichi y Gifu, alrededor de la ciudad de Toyota. Las fuertes lluvias aumentaron significativamente el desafío para el primer día completo de etapas del viernes, y aquí fue donde Evans sentó las bases de su victoria.

Dos victorias de etapa en el clima húmedo más extremo el viernes por la mañana le ayudaron a abrir una ventaja de casi un minuto y 50 segundos sobre sus compañeros de equipo mientras sus rivales tenían problemas. El sábado y el domingo hubo más condiciones cambiantes y resbaladizas, pero Evans manejó ambos días de manera experta para sellar la victoria. En el proceso, él y Martin también se convirtieron en subcampeones del campeonato.

Ogier estuvo cerca del ritmo de Evans al principio, pero perdió algo de terreno después del contacto con una barrera el viernes por la tarde, mientras que Rovanperä se enfrentó a algunas de las condiciones más duras al abrir la pista. Estaban separados por menos de 20 segundos después del viernes, pero ambos optaron por centrarse en maximizar el resultado del equipo en lugar de sus propias posiciones en las difíciles condiciones.

Ogier y su copiloto Vincent Landais terminaron a 1m17,7s y consiguieron el cuarto podio de su campaña parcial tras tres victorias a principios de año, con Rovanperä a 28,8s más atrás con el octavo podio y el duodécimo resultado entre los cuatro primeros de su consistente carrera. temporada ganadora del título.

El piloto del TGR WRC Challenge Program, Takamoto Katsuta, volvió a impresionar en sus carreteras locales. Sus esperanzas de un segundo podio consecutivo en el Rally de Japón se vieron frustradas por un trompo y un contacto en las condiciones extremas de la primera etapa del viernes, perdiendo más de cinco minutos, pero se defendió con una velocidad excepcional: fue el piloto más rápido durante el resto de la prueba. ganando más etapas que nadie. Al final se recuperó hasta el quinto puesto de la general, a sólo 20 segundos del cuarto.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Akio Toyoda (Presidente de la Junta Directiva de Toyota Motor Corporation): “’Fomentar la cultura de los rallyes a través de la mejora continua al estilo japonés’ y ‘hacer del rally una tradición otoñal esencial en Japón’. Estas son las cosas que deseaba después del Rally de Japón del año pasado. El Rally de Japón de este año hizo realidad todas estas cosas. Lo más impresionante fue que pudimos utilizar el Estadio Toyota como uno de los tramos especiales. Poder observar de cerca la conducción de los mejores pilotos. Poder conducir delante de tantos espectadores. Fue un rally lleno de experiencias emocionantes y sorprendentes tanto para los aficionados como para los pilotos. Creo que las potentes prestaciones de los coches de rally quedarán en la memoria de los niños. Kalle, Elfyn, Takamoto y Jari-Matti se convirtieron en pilotos de rallies porque estaban muy cerca de hacerlo cuando eran niños. También me encantaron los deportes de motor porque mi padre me llevaba a menudo a circuitos durante mi infancia. Si continuamos con este tipo de eventos de rally, estoy seguro de que los deportes de motor se convertirán en una cultura en Japón y serán más populares. Me gustaría agradecer a todos los que trabajaron tan duro para hacer del Rally de Japón 2023 un gran éxito”.

 “¡Elfyn y Scott, felicidades por su victoria! ¡Ustedes dos hicieron un gran trabajo recolectando los artículos olvidados del año pasado! ¡Gracias por llevarme al podio dos veces este año! Seb y Vincent, ¡por fin pude subir al podio con vosotros! ¡Gracias por disfrutar de las carreteras japonesas más que el año pasado! Kalle y Jonne, ¡también fue la primera vez que subí al podio con ustedes! También fue el primer rally en el que no experimentaste grandes problemas cuando estuve en el lugar. ¡Gracias por mostrarnos la carrera del campeón! Takamoto y Aaron, nos mostraron su habilidad para conducir muy rápido. También vimos a un Takamoto que nunca se rinde ante los problemas. Me alegré mucho de ver a un Takamoto que se ha vuelto tan fuerte. ¡Gracias por lograr un gran progreso como conductor de nivel mundial! Jari-Matti y todo el equipo, ¡gracias por volver a casa con los títulos de campeón y gracias por darnos el mejor resultado! Fue una temporada realmente genial. ¡Muchas gracias y feliz Navidad!”.

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Esta es una forma realmente fantástica de terminar la temporada para nosotros, con un resultado 1-2-3 en casa en Japón. Es realmente un resultado de ensueño. Vinimos aquí con un objetivo que era conseguir la victoria y, finalmente, ocupamos todos los escalones del podio. También fue fantástico ver la forma en la que Taka volvió a luchar hasta la quinta posición. Realmente no podíamos esperar más de un fin de semana tan exigente como este. Todos nuestros pilotos hicieron un gran trabajo para intentar asegurar el mejor resultado posible para el equipo y terminar la temporada en lo más alto. Estoy muy feliz por todos los miembros del equipo que han hecho un trabajo fantástico este año”.

Kalle Rovanperä (Conductor del coche 69): “Es una sensación increíble en este momento. Es un resultado de ensueño para el equipo: tener tres coches en el podio en Japón. Es bastante sorprendente que hayamos podido hacer esto en condiciones tan difíciles este fin de semana. Creo que el equipo demostró una vez más que podemos ser consistentes y rápidos. También estoy muy orgulloso de Taka porque pilotaba muy bien y me alegré mucho de ver sus tiempos. El ambiente de esta semana fue muy bueno con tantos aficionados: fue agradable ver que la gente disfrutaba del rally y nos animaba. Ha sido una manera genial de terminar la temporada, especialmente estar en el podio con un resultado de equipo como este”.

Elfyn Evans (Conductor del coche 33): “Es realmente agradable estar nuevamente en lo más alto del podio y más aún cuando es un 1-2-3 para el equipo. Es un resultado sorprendente y no podríamos haber pedido un evento mucho mejor en casa para Toyota, así que estoy muy contento. Ha sido un fin de semana largo y difícil. El viernes tuvimos condiciones excepcionalmente duras de las que salimos con bastante margen. Desde entonces ha sido un desafío de una manera diferente, tratando de gestionar la brecha en lugar de presionar a fondo, pero estoy muy feliz de haberlo conseguido al final. Muchas felicidades al equipo: ha sido una temporada increíble, el coche ha estado fantástico y estoy muy orgulloso y feliz por todos”.

Sébastien Ogier (Conductor del coche 17): “Es fantástico ser parte de este resultado. Tenía muchas ganas de venir aquí y ayudar al equipo a conseguir un resultado de ensueño. Creo que el objetivo principal era simplemente conseguir la victoria, así que lograr un podio completo es fantástico y quizás sea incluso más que un resultado de ensueño. Las condiciones trajeron grandes sorpresas durante todo el fin de semana. Esperábamos un comienzo difícil el viernes y muchos pilotos cometieron errores o perdieron tiempo, incluidos nosotros. Luego nos dimos cuenta de que estábamos en una posición fuerte para conseguir el 1-2-3 para el equipo y mi objetivo era llevar ese resultado a casa, pero nunca es fácil en condiciones resbaladizas y complicadas como ésta. Espero que todo el equipo disfrute este momento: realmente se lo merecen, ¡así que gracias!”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE JAPÓN

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h32m08.8s

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m17.7s

3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) HYBRID) +1m46.5s

4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m50.3s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3m10.3s

6 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HÍBRIDO) +3m28.3s

7 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +7m33.7s

8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +8m49.6s

9 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +19m25.9s

10 Hiroki Arai/Hiroki Tachikui (Peugeot 208 Rally4) +22m22.7s. (INFORME Y FOTOS: TOYOTA GAZOO RACING).