Verstappen gana en México, Hamilton se coronó campeón!
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Max Verstappen tomó la delantera al inicio del Gran Premio de México y pudo mantener esa ventaja hasta la bandera a cuadros para reclamar la victoria de Red Bull por delante de Sebastian Vettel de Ferrari.
La segunda victoria consecutiva de Verstappen en México significa que la última oportunidad de Vettel de mantener viva la batalla por el campeonato hasta que Brasil se haya escapado.
Lewis Hamilton recibió debidamente su quinto título mundial a pesar de haber finalizado la carrera en el cuarto lugar detrás de Kimi Raikkonen, luego de un retiro tardío para el jugador de polo Daniel Ricciardo con problemas relacionados con el motor.
Por primera vez en cualquier lugar, excepto Mónaco, Daniel Ricciardo fue el piloto que llevó al campo a la parrilla de salida en el Autódromo Hermanos Rodríguez, con su compañero del equipo Red Bull Max Verstappen a su lado en el segundo lugar. Una fila atrás fueron los dos contendientes al título, Lewis Hamilton y Sebastian Vettel, e inmediatamente en línea detrás de ellos estaban sus “compañeros” de Mercedes y Ferrari, Valtteri Bottas y Kimi Raikkonen respectivamente.
Con esa configuración de combustible, podría haber tenido buenas probabilidades en un inicio caótico, pero de hecho todos se portaron muy bien cuando se apagaron las luces. Sin embargo, Ricciardo sufrió el giro de la rueda principal, lo que le permitió a Hamilton saltar por el medio y desafiar a Verstappen por el liderato.
El piloto holandés se mantuvo firme, lo que obligó a Hamilton a retirarse y aceptar el segundo lugar, en lugar de arriesgarse a una colisión que acabó con la carrera. Ricciardo logró mantenerse en la tercera posición, mientras que Bottas avanzó brevemente por delante de Vettel, pero el contacto ligero con Vettel entró en la curva 4, dejándolo en la quinta posición por delante de Raikkonen y los Renaults de Carlos Sainz y Nico Hulkenberg.
PROBLEMAS EN FORCE INDIA Y EL ABANDONO DE ALONSO
Había sido mucho más atrasado, con Esteban Ocon sufriendo daños en su alerón delantero en una escaramuza con Hulkenberg. Los escombros volaron fuera de Force India y golpearon a McLaren de Fernando Alonso, que se desvió: aunque Alonso inicialmente pudo continuar, pronto fue evidente que el MCL33 había sufrido problemas más serios. Finalmente se le ordenó retirarse de la pista en la vuelta 5 y retirarse, lo que provocó un breve Coche de Seguridad Virtual mientras los trabajadores de la pista recuperaban el coche.
Ocon se enfrentó a un nuevo alerón delantero al final de la primera vuelta, y Brendon Hartley también hizo una parada anticipada no programada después de detectar sus neumáticos. Su compañero del equipo Toro Rosso, Pierre Gasly, también se encontraba al final de la vuelta 6 para deshacerse de su extraña elección inicial de neumáticos hipersoft para un nuevo conjunto de supersofts bastante más duraderos.
El desgaste de los neumáticos ya se estaba convirtiendo en un problema para los líderes a pesar de su selección de ultras para comenzar la carrera. Después de diez vueltas, Verstappen sacó una ventaja de 4.5s sobre Hamilton con Ricciardo en la cúspide de la gama DRS en tercer lugar seguido por Vettel, Bottas, Raikkonen, Sainz y Hulkenberg, con los Saubers aferrados al noveno y décimo lugar por delante del favorito local Sergio Perez
Mercedes fue el primero de los líderes en pits al final de la vuelta 11, doble apilamiento Hamilton y Bottas. Se filtraron de nuevo en quinto y octavo respectivamente. Ricciardo respondió una vuelta más tarde, y Verstappen cedió el liderato la próxima vez después de informar que estaba “realmente luchando”.
Eso permitió a Vettel y Raikkonen mantenerse al margen y tomar el control de la carrera, pero ahora ambos Ferraris también estaban empezando a luchar por el agarre. Fueron puestos inmediatamente en la espada por un Verstappen de asalto que consiguió un remolque formidable en la corriente de deslizamiento. Hamilton se esforzó al máximo, no logrando trazar un curso alrededor de Raikkonen hasta la vuelta 16 cuando salió mejor en un papelazo difícil pero justo en la curva 1 y en la chicane, que también ayudó a Ricciardo a su paso.
Esa fue la señal para que los Ferrari entraran en boxes, de modo que en la vuelta 20 el orden de las carreras consistió en Verstappen con una ventaja de nueve segundos sobre Hamilton, seguido de Ricciardo, Vettel, Bottas, Raikkonen y el aún por delante de Pérez. Sainz y Hulkenberg habían hecho sus primeras paradas en boxes y ahora estaban ejecutando nuevos supersofts en octavo y noveno, seguidos por Kevin Magnussen de Haas.
LOS DRAMAS DE HAMILTON CON LOS NEUMATICOS
La carrera apenas había terminado en un tercio cuando Hamilton informaba que su último juego de neumáticos estaba empezando a sufrir. “Estoy luchando, hombre”, le dijo a la pared del foso de Mercedes, solo para que le dijeran que los neumáticos nuevos escaseaban y que solo quedaba un nuevo juego de ultras en el garaje; es poco probable que lo vea durante el resto de la carrera de aquí. Al menos Hamilton no estaba solo, con Ricciardo también quejándose de problemas con su neumático delantero izquierdo. Eso hizo que el australiano subiera a la gama DRS de Vettel, quien estaba cada vez más desesperado por hacer algún progreso hacia adelante si quería mantener vivas sus esperanzas de título.
Si bien Verstappen no se vio afectado por los dramas de llantas que se sucedían detrás de él, la pared del hoyo de Red Bull aún estaba ansiosa: “Cuida tus llantas, hay muchos problemas detrás”, advirtió. “Esto no va a ser sencillo hasta el final, Max, una o dos paradas”.
La mitad de la carrera de 71 vueltas y la naturaleza de dos niveles del campeonato de este año se dejaron al descubierto con solo seis autos: Verstappen, Hamilton, Vettel, Ricciardo, Bottas y Raikkonen, en la vuelta principal, y todos los demás pasaron por alto. líder de la carrera. Hulkenberg lideraba el torneo no oficial “Clase B”, pero fue perseguido por Pérez, quien ya había enviado a Charles Leclerc, Kevin Magnussen y Stoffel Vandoorne.
EL ABANDONO DEL CREDITO LOCAL
Vettel había recortado la brecha con Hamilton y en la vuelta 39 se alinearon con un turno en la curva 1 para encontrar una resistencia notablemente menor en el Mercedes, que estaba mucho más preocupado por el desgaste de los neumáticos. La multitud fue aclamada por la multitud mexicana, pero rápidamente se convirtieron en gemidos de desesperación cuando el héroe local Pérez se vio obligado a retirarse de la carrera momentos después de sufrir una falla en el freno en la curva 1 que casi lo desvió del camino. Las cosas no fueron mucho mejores para su compañero de equipo Ocon, quien golpeó las ruedas con Hartley en la vuelta 42. El Toro Rosso salió peor por el encuentro en términos de daños en la carrocería y con una penalización de cinco segundos por causar una colisión.
La ventaja de Verstappen fue de hasta 12 segundos a pesar de los mejores esfuerzos de Vettel, el piloto alemán no necesitaba nada más que ganar la carrera para mantenerlo matemáticamente en la búsqueda del título. Mientras tanto, Hamilton se había quedado atrás y en la vuelta 46 se superó a sí mismo bajo la presión de Ricciardo y corrió hacia el césped, entregando al Red Bull el último podio en un plato. Aun así, el cuarto puesto sería más que suficiente para ver al campeón coronado de Hamilton, independientemente de lo que Vettel haya hecho.
Tras declarar que sus neumáticos estaban muertos, Hamilton se enfrentó a la próxima vez con Vettel que acababa de tomar la misma decisión. Verstappen reaccionó ante el movimiento de Ferrari y lo cubrió al buscar nuevos supersofts propios, pero aún así pudo salir a la cabeza con una ventaja de cinco segundos sobre Ricciardo. Vettel y Raikkonen estaban ahora por delante de Hamilton, y Bottas había caído al sexto lugar luego de replicar el desempate de su compañero de equipo en la curva 1 y luego buscar nuevos ultras para verlo llegar al final.
UN TRISTE FINAL PARA RICCIARDO
La valiente batalla de Ricciardo para defenderse de Vettel por el segundo lugar llegó a un triste final en la vuelta 62, cuando una ráfaga de humo de la parte trasera del auto marcó la desaparición del RB14 por octava vez en 2018. Se requirió otro VSC mientras el Red Bull recuperado por los comisarios, con un ansioso Verstappen en la radio del equipo para preguntarle a su ingeniero de carrera si había signos de problemas en su propio auto: “Revisa mi motor. Si necesitamos apagarlo, apágalo”.
A pesar de estas salvaguardas, Verstappen mantuvo una impresionante ventaja de 17 en el frente sobre Vettel, Raikkonen y Hamilton en las vueltas restantes. Solo Bottas aprovechó la oportunidad para hacer una parada en boxes gratuita bajo el VSC antes de que se reanudara la carrera, y se llevaron una serie de nuevos hipers para terminar la carrera. Esto lo sacó de la vuelta del líder, pero aún estaba muy por delante de Hulkenberg, Leclerc, Vandoorne, Ericsson y Gasly, quienes se llevaron el resto de los puntos del campeonato que se ofrecen esta semana, y Ocon se perdió el 11º puesto.
La victoria de Verstappen le negó a Vettel los puntos que necesitaba para mantener viva la pelea por el título. Incluso si el piloto de Ferrari hubiera ganado, Hamilton terminando en cuarto lugar habría sellado el título para el británico de todos modos. Sin embargo, por segundo año consecutivo, Hamilton tuvo que celebrar su victoria en el campeonato sin un lugar oficial en el podio, pero se las arregló con unos donuts de celebración en la sección del estadio para deleitar a los fanáticos. (Informe de F1.com y fotos de Red Bull).