WEC: Toyota Gazoo Racing regresa a Brasil
TOYOTA GAZOO Racing reanuda su desafío por los títulos del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) cuando comience la segunda mitad de la temporada 2024 en Brasil con las 6 Horas de Sao Paulo el 14 de julio.
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El mes pasado, tras una carrera apasionante en las 24 Horas de Le Mans, el equipo estuvo a punto de ganar, pero los puntos obtenidos reavivaron su apuesta por retener el título del Campeonato Mundial por sexta temporada y viaja a Sudamérica a tan solo 12 puntos del líder, Porsche.
Kamui Kobayashi y Nyck de Vries terminaron segundos en Le Mans junto a José María López, sustituyendo a Mike Conway, y también están en la lucha por el título, a 17 puntos de los líderes con cuatro carreras por delante. Mike se ha recuperado de las lesiones en las costillas y la clavícula sufridas en un accidente ciclista previo a Le Mans y volverá a ponerse al volante del GR010 HYBRID nº 7 en Interlagos, junto a Kamui y Nyck.
Los actuales campeones del mundo Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa lideraron más vueltas en Le Mans que cualquier otro coche, pero se les negó la oportunidad de luchar por la victoria cuando otro coche hizo girar al GR010 HYBRID nº 8 al final de la carrera. Terminaron quintos.
Ambos coches lucharán por volver a la senda del triunfo en Sao Paulo, en un circuito que ha sido testigo de hitos importantes en la historia del equipo. La primera victoria de Toyota en el WEC con un motor híbrido se produjo en Interlagos en 2012, apenas tres carreras después de su regreso a las carreras de resistencia, mientras que su primer título de constructores se consiguió en Sao Paulo dos años más tarde.
El circuito de 4,309 km en sentido contrario a las agujas del reloj, llamado oficialmente Autódromo José Carlos Pace en honor al ex piloto de Le Mans y Fórmula 1 nacido en Sao Paulo, vuelve al calendario del WEC tras una ausencia de 10 años. La histórica pista se inauguró en 1940 y se convirtió en un elemento fijo en los calendarios internacionales del automovilismo desde la década de 1970.
Aunque la primera carrera del WEC en Interlagos tuvo lugar en 2012, el circuito ha acogido la carrera de resistencia Mil Milhas Brasil, o 1000 Millas de Brasil, desde los años 50, incluso como prueba de la Le Mans Series de 2007, precursora del actual Campeonato del Mundo.
La acción en pista comienza el viernes 12 de julio con dos sesiones de entrenamientos libres de 90 minutos. La parrilla de salida se decidirá el sábado a partir de las 15.10 h (hora local) (20.10 h CEST) con la clasificación y la Hyperpole, mientras que la carrera comienza a las 11.30 h (16.30 h CEST) el domingo 14 de julio.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Kamui Kobayashi (director del equipo y piloto del coche n.° 7): “No hace mucho que Le Mans llegó, pero justo después de la carrera empezamos a mirar hacia el futuro. La segunda mitad de nuestra temporada comienza en Sao Paulo y ahora estamos totalmente centrados en luchar por el Campeonato del Mundo. Nuestro segundo puesto en Le Mans nos coloca en una mejor posición, aunque todavía nos enfrentamos a un gran desafío para reducir la diferencia. No hemos conducido nuestro GR010 HYBRID en Interlagos antes, así que no sabemos exactamente qué esperar, pero estoy seguro de que será una gran pelea. Recuerdo que los aficionados brasileños están muy entusiasmados y creo que crearán una atmósfera especial; estoy deseando que llegue”.
Mike Conway (conductor, coche n.° 7): “Es fantástico volver y no veo la hora de volver a ponerme al volante. Ver Le Mans desde la distancia fue duro para mí. Pasé por todos los altibajos con Kamui, Nyck y José, pero fue increíblemente frustrante no poder formar parte de ello. Siempre supe que estábamos en buenas manos con José, e hizo un gran trabajo. Ahora solo espero competir de nuevo, luchar en cabeza y, con suerte, ayudar a Kamui, Nyck y al equipo a ganar el Campeonato del Mundo”.
Nyck de Vries (conductor, coche nº 7): “Será mi primera vez corriendo en Interlagos, pero ya he corrido en Brasil antes y sé que los aficionados allí son increíblemente entusiastas. Tienen una larga tradición en el automovilismo y es divertido ser parte de eso como piloto. Interlagos es un circuito corto que es bastante exigente y será interesante conducir nuestro GR010 HYBRID allí. Todos estamos ansiosos por ser parte de otra emocionante batalla en la parte delantera y, con suerte, volver a estar en el podio”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº8): “Hace mucho tiempo que no competimos en Interlagos, pero tengo buenos recuerdos del circuito y el equipo ha tenido un buen rendimiento allí en el pasado. Aunque vamos allí con nuestro GR010 HYBRID por primera vez, sabemos lo que se necesita para ser rápidos en esta pista. Como siempre, la competencia será muy intensa, por lo que debemos comenzar el evento con el pie derecho y ejecutar un fin de semana perfecto. Daremos lo máximo y veremos qué podemos lograr”.
Brendon Hartley (conductor, coche n.° 8): “Estoy contento de volver a competir relativamente pronto después de Le Mans. Disfrutamos de ser parte de la lucha por la victoria en Le Mans, pero fue frustrante perder la oportunidad de la forma en que lo hicimos, así que es bueno reanudar la batalla solo unas semanas después. Volverá a ser increíblemente difícil, con márgenes muy ajustados, pero estamos llenos de energía y listos para ello. El WEC ha estado fuera de Sao Paulo durante una década, y creo que tendremos una gran bienvenida por parte de los fanáticos. Estoy seguro de que ofreceremos otro espectáculo emocionante”.
Ryo Hirakawa (conductor, coche n.° 8): “Sao Paulo es una ciudad nueva y un circuito nuevo para mí, y estoy entusiasmado con el desafío. He conducido por la pista en el simulador, así que sé qué esperar, pero no hay nada como conducir en la vida real. Es un circuito muy famoso en el mundo del automovilismo, con muchos recuerdos y el increíble apoyo de los fanáticos brasileños. Desde que se anunció el calendario, he estado deseando experimentarlo por mí mismo y ahora no puedo esperar”. (INFORME Y FOTOS: TOYOTA GAZOO RACING).